En flytväst är en individuell anordning som är utformad för att hålla en person eller ett djur flytande i vatten. På alla båtar eller flygplan som färdas över vatten bör det finnas en flytväst för varje spädbarn, barn och vuxen. Det finns till och med flytvästar för hundar.
I de flesta fall passar flytvästen över personens huvud. Varje flytväst är kategoriserad som typ I, typ II eller typ III. Det finns också ”kastbara” flytanordningar, såsom ringar, flytande kuddar eller bojar av hästskotyp, som faller under typ IV och används för att rädda någon som redan har fallit i vattnet utan väst på.
En flytväst av typ I eller offshore är bäst för vatten som är öppet och grovt. Denna typ av väst används oftast när vattnet är avlägset och när en räddning kommer att vara försenad eller långsam. Fördelarna med en typ I-väst är att den har den bästa flytkraften och att den håller en medvetslös användare med ansiktet uppåt i vattnet. Nackdelen är att den är skrymmande att bära och att förvara.
Den strandnära flytvästen eller typ II-västen är bäst för lugna vatten. Det bärs vanligtvis på sjöar eller andra inre vattenvägar och i områden där räddningen kommer att gå snabbt. Den är bekvämare och lättare att förvara än en typ I-väst. Även om vissa västar kan vända en medvetslös användare med ansiktet uppåt, kommer inte alla typ II-västar att göra det.
Även om den fortfarande ser ut som en flytväst, kallas typ III-västen för flythjälp. Den är perfekt för en bärare som är vid medvetande, som befinner sig i lugna vatten och i områden där räddningen går snabbt. Det är inte sannolikt att hålla en person uppåt; det är dock den bekvämaste av de tre typerna.
En uppblåsbar flytväst är ett annat alternativ för många båtägare. Denna typ fungerar genom att blåsa upp sig själv när bäraren träffar vattnet. Vissa märken av uppblåsbara västar av typ III är designade för att hålla bäraren uppåt, vilket gör dessa märken till ett bra alternativ för dem som åker båt i lugna vatten. Den främsta avskräckningen för den uppblåsbara flytvästen är att den kan hoppa om den träffar ett snabbt rörligt eller vasst föremål.
Det viktigaste när du bär flytväst är att den måste sitta ordentligt. Om den är för stor kan bäraren lätt glida ur den. Om den är för liten kommer den inte att fästas ordentligt runt bäraren och den kommer inte att hålla personen flytande. De flesta västar har viktriktlinjer. Det är viktigt att hitta en som matchar bärarens vikt, speciellt för barn.
I flygplan finns de flesta flytvästar under sätet; i vissa fall är dock sittdynan flytanordningen. På flygningar där flygplanet färdas över en stor vattenmassa, till exempel ett hav, ger flygvärdinnor varje uppsättning föräldrar en spädbarnsväst. Flytvästarna är designade speciellt för spädbarn och ska hålla dem flytande i händelse av att vattnet landar.
För båtägare med hundkamrater finns det till och med flytvästar för hundar. Liksom deras mänskliga motsvarigheter finns västarna i storlekar som sträcker sig från extra liten till extra stor. Dessa kan vara särskilt användbara för mindre hundar eller hundar som inte kan simma.