En flytande kristalltermometer är ett verktyg som används för att mäta temperaturområden och värmeöverföringsmönster. Resultaten visas via färgförändringar i det kolesteriska flytande materialet som flytande kristalltermometern är gjord av. Dessa termometrar används för en mängd olika applikationer, från att läsa av kroppstemperaturen hos en patient till att göra exakta mätningar av vätske- och lufttemperaturintervall i kemiska laboratorier eller bryggerier. Den låga kostnaden för instrumentet, tillsammans med förmågan att noggrant mäta ett brett temperaturområde, gör denna termometer till en integrerad del av många tillverknings- och medicinska processer.
När den omgivande temperaturen stiger och sjunker ändras färgen på den kolesterolbaserade kolesteriska vätskan längs remsan. För att läsa en flytande kristalltermometer märker användaren helt enkelt termometerns färgvariation. I vissa fall är termometern även markerad i temperaturgrader med numeriska beteckningar för ökad noggrannhet av avläsningar.
Termometrar med flytande kristaller används ofta som utrustning i processer som hemmabryggning av alkoholhaltiga drycker eller i andra kemiska reaktioner som kräver reglerade temperaturer. En av de vanligare termometertyperna som används idag är en självhäftande remsa som fäster på utsidan av flaskor eller laboratorieutrustning och ger noggranna avläsningar av behållarens temperatur. För operationer som mikrobryggning av öl ger denna termometer en exakt mätning av temperaturområdet i bryggbehållaren. Även om mätningen inte är lika exakt som en lasertermometer eller en traditionell termometer som är nedsänkt i vätskan, ger flytande kristalltermometern ett resultat som har tillräcklig noggrannhet för reaktioner som måste hållas inom ett visst temperaturområde, snarare än ett specifikt mål temperatur.
Hobbyister som håller tropiska fiskar eller exotiska husdjur, som reptiler och amfibier, har också antagit denna typ av termometer som en viktig del av sin utrustning. Dessa termometrar är lätta att byta ut och kostar låga och kan fästas på akvariets yttre ytor för att ge en exakt mätning av temperaturområdena för vattnet eller luften inuti. Till skillnad från traditionella kvicksilvertermometrar är termometern med flytande kristaller inte benägen att gå sönder och släppa ut farliga kemikalier som kan skada djuren eller fiskarna i tanken.
I laboratoriemiljöer kan flytande kristalltermometern användas för att mäta temperaturförändringar och överföringsmönster. Den kolesterolbaserade vätskan i termometern kan användas för att effektivt spåra värmeöverföringen genom konvektion, strålning och ledning. Samma principer kan också användas för att demonstrera vätskors kylande egenskaper genom att värma termometern och sedan spåra hur snabbt vätskan sänker temperaturen på termometern genom avdunstning eller nedsänkning.