En flytande fläns är en koppling som ger flexibilitet i rörsystem, vilket minskar vibrationer och tillåter rörelse. Rör som transporterar varma eller kalla vätskor kan ändra form på grund av expansion eller sammandragning, vilket resulterar i påfrestningar på leder och kopplingar. Genom att lägga till en flytande fläns kan rörsektioner röra sig separat från varandra. Termen ”fläns” hänvisar till en anslutningspunkt som kan fästas på ett annat rör, antingen genom att bulta ihop flänsarna eller skruva in en fläns i nästa sektion.
Det finns två typer av flytande flänssystem; styvt rör med rörliga flänskopplingar i varje ände, och flexibelt rör med kopplingar. Styva kopplingar är tillverkade av stålrör med en kompressionskoppling som innehåller en packning i varje ände. Vid anslutningarna kommer packningen att passa mot slutet av nästa avsnitt. När flänsarna dras åt komprimeras packningen och stoppar läckor, men viss rörelse kan fortfarande förekomma vid behov.
En annan typ av flytande fläns är ett flexibelt rör med lösa eller fasta flänsar i varje ände. Lösa flänssystem svetsar eller fäster inte flänsarna, vilket gör att de kan röra sig eller göra anslutningar till rör som inte är korrekt uppställda. Styva flänssektioner svetsas eller limmas för att bibehålla en konstant fästvinkel, men det flexibla röret kan röra sig efter behov för att få anslutningarna i linje.
Rörmaterial kan variera mycket, och det är viktigt att ha rätt material för de specifika vätskorna som flyttas. Lågtryckssystem kan använda plaströr med skruvförband för att minska vikt och kostnad. Frätande material kan kräva naturgummibaserade eller konstgjorda elastomerer för att minska slitaget. Vissa elastomerbaserade flytande flänssystem använder inbäddad tråd eller kabel för att tillåta ännu högre tryck, men ändå förbli flexibla.
Flexibilitet kan åstadkommas av materialen själva, såsom plaströr, eller genom att lägga till flexibla skarvar eller använda flätade beläggningar. Flexibla skarvar kan användas med styva rör, med en packad koppling i mitten som kan röra sig för att tillåta felaktiga anslutningar. Flätor är vävda stål eller starka fibrer som kan likna ett tygbeklädnad, vilket tillåter högre tryck med flexibilitet.
Att använda flytande flänsrör kräver viss planering, eftersom dessa system inte kan böjas eller sträckas utöver vissa gränser. Om felinställningen är extrem kan det rekommenderas att tillverka en anpassad röranslutning, eftersom en flexibel anslutning kan vara överbelastad och kan misslyckas. Mindre justeringar och vibrationseliminering är de två bästa användningsområdena för flexibla anslutningsenheter.