En flygplatskod är vanligtvis en kod på tre bokstäver som är kopplad till nästan alla flygplatser i världen. Dessa koder är kända och används av de kunder som flyger med flygbolagen och används ofta när de söker efter biljettpriser, köper biljetter eller sätter bagageetiketter på bagage för att vara säker på att det kommer fram till rätt destination. En andra typ av flygplatskod är en kod på fyra bokstäver som används mellan flygplatser internationellt, även om dessa koder vanligtvis aldrig används av allmänheten.
Den vanligaste koden på tre bokstäver är känd som IATA-koden, för International Air Transport Association. Det kan också hänvisas till som en platsidentifierare. Denna kod är vanligtvis associerad antingen med staden där flygplatsen är belägen, eller det korrekta namnet på själva flygplatsen. Till exempel är flygplatskoden i Dublin, Irland DUB; Heathrow i London är LHR; och John F. Kennedys flygplats i New York City är JFK. Dessa flygplatskoder kan lätt hittas genom att söka online. Många webbplatser listar koderna efter stad och stat för att göra det enklare att hitta informationen.
Människor kan använda denna flygplatskod för att verifiera att deras biljettinformation är korrekt, både för avgångs- och ankomstflygplatser. Dessutom är det en bra idé att ta en titt på bagagelappen när den väl är placerad på bagagebiten för att vara säker på att den är avsedd för rätt flygplats. Detta enkla och enhetliga system med platsidentifierare fungerar bra eftersom det kan förstås av människor som talar många olika språk och eftersom det framgångsrikt används över hela världen.
Den andra typen av flygplatskod är ICAO-koden på fyra bokstäver, fastställd av International Civil Aviation Organisation och används i en mer officiell egenskap. Flygledare och piloter kan till exempel använda dessa koder. Dessa koder är uppdelade i regionala, ofta kontinentala divisioner, där den första bokstaven i koden anger regionen; till exempel betecknas de nordeuropeiska länderna med bokstaven E, medan Sydamerika betecknas med bokstaven S. Nästa bokstav anger det specifika landet inom den regionen, och följande två bokstäver anger den specifika flygplatsen.
Vissa flygplatser har motsvarande IATA- och ICAO-koder; till exempel är ATL och KATL respektive koder för Heartsfield-Jackson Airport i Atlanta. För det mesta är dock de två koderna inte lika på något sätt; koderna för London-Heathrow, till exempel, är LHR respektive EGLL. Det är sällsynt att en som inte arbetar i branschen skulle behöva lära sig ICAO-koden för en specifik flygplats. Det kan dock vara till hjälp om man försöker fastställa platsen för en flygplats eller när man försöker förstå flygrelaterade dokument.