En flyglärare är en person som lär människor att flyga flygplan. Föreskrifter om flygning och instruktion skapas och upprätthålls av Federal Aviation Administration (FAA). FAA sätter specifika standarder för tre olika typer av flyglärarcertifikat som en flyglärare kan förvärva.
När en pilot bestämmer sig för att han vill instruera andra att flyga måste han bli en Certified Flight Instructor (CFI). För att få sin CFI-behörighet kommer en pilot redan att ha sitt kommersiella pilotcertifikat och en andra klass medicinsk. Han kommer att behöva göra två skriftliga prov och uppnå ett godkänt resultat som är över 70 procent. Det ena provet omfattar grundskolans material, medan det andra handlar om undervisningsprinciper. Efter att han har slutfört den skriftliga delen av sina prov, kan han ta en checktur för att få sin CFI-betyg.
När en flyglärare väl har fått sitt CFI-betyg ska han bara instruera eleverna i det som vanligtvis kallas ”VFR-väder”. VFR (Visual Flight Rules) är en uppsättning bestämmelser som dikterar specifika lägsta väderförhållanden och luftrum som en pilot får operera i. Instruktörer och elever är visuellt ansvariga för att upprätthålla separation från andra flygplan och från dåligt väder.
Om en instruktör vill lära en elev att flyga i stigande väder, eller väder som är under VFR-minimum, måste han erhålla en certifierad flyglärarinstrument (CFII)-betyg. CFII flyger i IFR-väder (Instrument Flight Rules), vilket kräver att de endast är beroende av sina instrument när de använder ett flygplan. Dessutom hjälper de sina elever att få sin instrumentpilots betyg genom att lära dem att flyga ”under huven.” En huva är en stor plastbit som passar på en elevs huvud och tvingar honom att titta på sina instrument och inte utanför flygplanet. En pilot måste också klara alla krav för en CFI-behörighet för att få sin CFII-behörighet.
Den sista typen av flyglärarbetyg är en MEI-betyg (Multi-Engine Instructor). CFI:er som väljer att lära elever hur man flyger flygplan som har mer än en motor måste få sin MEI-betyg. För att få en MEI-behörighet måste en flyglärare redan ha sin CFI-behörighet och fem timmars befälhavandetid av vilket flermotorigt plan han instruerar i. En flyglärare som innehar sin CFII och MEI kallas Multi-engine Instrumentinstruktör (MEII). Det är också viktigt att notera att flyglärare kan erhålla och instruera andra betyg, såsom segelflygplan och luftballong.