En flygande ekorre är en typ av gnagare. Det är en medlem av en ekorrstam som kallas familjen Sciuridae. Inom denna stam finns det 43 olika arter.
En flygande ekorre flyger faktiskt inte. Istället lanserar den sig själv från en hög position och sträcker ut lösa hudflikar från armarna till benen. Dessa förlängda hudflikar låter den glida genom luften. Som sådana är flygekorrar faktiskt ekorrar som glider.
Den flygande ekorren har inga problem att manövrera när den väl är i luften. Den kan styra och styra sin flygning genom att ändra sträckningen av dess vingklaffar. Den flygande ekorrens svans är mycket viktig för dess flygning. Den fungerar som en stabilisator medan ekorren flyger och beter sig som en bäryta när ekorren försöker sakta ner, stanna och landa.
En flygande ekorre reser genom att glida från träd till träd. Den kan glida från två till 65 yards (två till 60 meter) i ett enda glid. Men hur långt den kan färdas i ett glid beror på arten i fråga. Höjden och terrängen för dess startpunkt påverkar också tillryggalagd sträcka.
Den flygande ekorren är nattaktiv. Den förblir dold under dagen och vågar sig ut lite efter solnedgången. Flygekorrar har stora ögon, vilket gör det lättare för dem att se på natten.
I det vilda har den flygande ekorren en kort livslängd; vanligtvis lever den i cirka 5 år. I fångenskap kan den flygande ekorren dock ha ett mycket längre liv, som varar i 10 till 15 år. Bristen på livslängd i naturen beror på den höga hastigheten med vilken flygande ekorrar dödas av rovdjur. De är byte för många djur, inklusive ugglor, ormar, tvättbjörnar och prärievargar. Till och med huskatten är ett flygande ekorrerovdjur.
Förutom rovdjur måste den flygande ekorren ofta kämpa med avskogning. När för mycket utrymme frigörs mellan träd och andra naturliga sjösättnings- och landningsplatser, blir glidning svårt eller omöjligt. Vidare leder borttagandet av träd och annan växtlighet till att häckningsplatser för flygekorrar går förlorade.
Utan att ta hänsyn till deras svansar är de flesta flygande ekorrar mellan tre till 24 tum (åtta till 60 centimeter) långa. De äter nötter och frukt. De kan också konsumera insekter, trädknoppar, sav, svampar och fågelägg. Vanligtvis håller de sig från marken.