En flashbang är en typ av explosiv anordning som är utformad för att skapa en mycket desorienterande blixt och smäll. Den klassificeras bland granatfamiljen av sprängämnen, eftersom den är designad för att aktiveras och sedan kastas eller avfyras innan den exploderar. Fördelen med en flashbang är att den inte genererar splitter, vilket gör den idealisk för situationer där oskyldiga åskådare kan skadas. Brottsbekämpande team som är specialiserade på att lugna spända eller förvirrande situationer bär ofta flashbangs eftersom dessa enheter kan användas för att kontrollera grupper av människor utan att skada dem.
När en flashbang detoneras producerar den en extremt stark ljusblixt som tillfälligt överstimulerar näthinnan. Som ett resultat kan människor inte se i cirka fem till 10 sekunder; eftersom de flesta människor föredrar att förbli stillastående när de är visuellt desorienterade, kan blixten få de inblandade i en situation till ett tillfälligt stopp, vilket kan tillåta medlemmar av polisen att snabbt flytta in och ta kontroll. Den öronbedövande smällen bidrar också till känslor av desorientering; beroende på närhet till enheten kan det orsaka en kvardröjande ringande känsla i öronen.
Under säkra förhållanden är en flashbang helt ofarlig, även om den är desorienterande. Men de innehåller sprängämnen, och som ett resultat kan de utlösa sekundära explosioner. Detta är en risk som bör beaktas vid arbete i flyktiga miljöer; gasläckor, till exempel, kan eldklot när en flashbang detoneras, och metamfetaminlaboratorier kan explodera. Brottsbekämpande personal förväntas överväga rådande förhållanden innan de detonerar en flashbang-granat.
Dessa enheter används i folkmassa- och kravallkontroll och för att oskadliggöra gisslansituationer. Det är standardpolicy i många brottsbekämpande samhällen att kasta en flashbang-granat in i dörren när man går in på platsen för en strid, för att säkerställa en säker överlämnande av de inblandade genom att inkapabla dem när polisen flyttar in. I kravallkontroll kan en flashbang vara ett mycket effektivt verktyg, eftersom det ger brottsbekämpande personal övertaget. Flashbangs är också användbara i krigszoner där civila blandas med kombattanter, eftersom soldater kan neutralisera alla inom ett område samtidigt som de kommer på vem som är vem.
Flera företag tillverkar olika typer av flashbang-granater som säljs till militära och brottsbekämpande organisationer. Det är också teoretiskt möjligt att göra din egen, även om det inte rekommenderas om du inte har en god anledning till det och erfarenhet av sprängämnen. Konsumenter bör också vara medvetna om att innehav av alla granater inklusive flashbangs är begränsat i många delar av världen.