Flänsadaptrar är en omfattande familj av tillbehör för flänsfogar som tillåter utförande av skarvar mellan olika flänstyper eller flänsförsedd och icke-flänsad utrustning. Den betydande flexibiliteten som uppnås genom att använda dessa anordningar blir uppenbar när man tar hänsyn till det enorma utbudet av vanliga flänstyper i allmänt bruk. Faktum är att de flesta tillverkare av flänsar eller flänsutrustning tillverkar sina egna serier av flänsadaptertillbehör, vilket gör att deras produkter enkelt kan integreras i andra system. Även om dessa adaptrar själva representeras av ett stort antal olika typer, delas de in i två huvudkategorier. Den första är fläns-till-fläns-typer, och den andra är de som används för att sammanfoga flänsad och icke-flänsad utrustning.
Flänsar är lite mer än platta skivor eller skuldror som är integrerade med eller löst sittande på den relevanta delen eller röret. Flänsskivan är försedd med ett antal hål runt sin periferi genom vilka låsbultar förs. För att sammanfoga två liknande flänsförsedda utrustningsdelar förs de två halvorna samman, låsbultar förs genom hålen i båda flänsskivorna och spänns. Detta drar de två flänsarna hårt mot varandra och förenar effektivt de två utrustningsdelarna.
Flänsadaptern används där de två utrustningarna inte har liknande flänstyper eller endast hälften är flänsad. Dessa adaptrar delas in i två breda kategorier, nämligen de som används på olika flänspar och de som används i situationer där en icke-flänsad del är förenad med en flänsad del. Fläns-till-flänsadaptrar representeras vanligtvis av de adaptrar som är utformade för flänsar av olika storlek och de som används för att sammanfoga flänsar av samma storlek med olika hålarrangemang.
Skarvar med flänsar av olika storlekar kan lätt göras med hjälp av en flänsadapter som har en av var och en av de två flänsstorlekarna förenad med en kort reducersektion. Dessa adaptrar är enkelt arrangerade så att de relevanta flänsstorlekarna matchas mellan delarna och adaptern och spänns på normalt sätt. Adaptrar som används för att sammanfoga flänsar med olika hålmönster är ännu enklare och består vanligtvis av en enda skivborr halvvägs på vardera sidan med de två olika hålmönstren. Hålen i adaptern är gängade med en standardskruvgänga så att, när de glider mellan de två olika flänsarna, bultar kan användas för att spänna var och en av dem mot adaptern. I allmänhet kommer denna typ av adapter att levereras med en uppsättning av rätt bultar.
Flänsade till icke-flänsade leder kräver en speciell typ av flänsadapter som vanligtvis har en fläns i ena änden och en sekundär låsmekanism som är lämplig för den relevanta utrustningen i den andra. Till exempel kommer en flänsadapter utformad för att förena en icke-flänsad slang till ett flänsutrustat rör ha en fläns av lämplig storlek i ena änden och en kompressions- eller halvskalsslangklämma i den andra. Den flänsförsedda änden skruvas fast på den sekundära enhetens fläns på vanligt sätt och den icke-flänsade slangen fästs säkert med slangklämman.