En eldopal, ibland kallad girasol, är en distinkt typ av opal som finns i Central- och Sydamerika, som har en djupt orange till röd eldig färg som har fängslat juvelerare i århundraden. Till skillnad från andra opaler är eldopalen faktiskt inte opaliserande, även om den är sammansatt av kiseldioxid, som andra opaler och kvartser. Färgen på stenen kommer från järnoxid, en distinkt röd-orange förorening som ofta färgar ädelstenar. Den rika flamliknande färgen dansar med ljus när stenen skärs ordentligt, men insidan av stenen är vanligtvis klar och fri från inneslutningar.
Bland indianerna var eldopalen mycket uppskattad och användes i ritualer och för att pryda högt placerade samhällsmedlemmar. Stenen var känd som quetzalitzlipyolliti, eller ”paradisfågelns sten”, eftersom indianerna trodde att den livliga färgen på stenen bara kunde komma från paradisets fontän. Stenarna observerades av tidiga europeiska upptäcktsresande, och på 1850-talet hade smycken gjorda med eldopaler blivit mycket populära i Europa. Det traditionella snittet för stenen är en cabochon, ett mjukt, runt snitt som minimerar skador på stenen och framhäver den vackra färgen.
Mexiko och Brasilien är de två primära källorna till brandopalen, även om avlagringar av dem finns i andra länder också. Stenen är så avgörande för mexikansk historia och ekonomi att den är Mexikos nationalsten, och flera vackra exemplar förvaras i Mexikos nationalmuseum. Eldopalen bryts i dagbrott och exporteras över hela världen, med vissa gruvor som också skär och polerar sitt råmaterial medan andra skickar det till marknaden oskuret.
Liksom andra opaler är eldopalen notoriskt svår att hantera. Färgen kan bokstavligen tyckas rinna ut ur stenen om den skärs fel, och stenen är mycket skör, vilket gör det lätt att splittras katastrofalt medan den skärs och poleras. Dessutom måste eldopalen förvaras i en pH-neutral miljö och kommer lätt att skadas av extrem värme, kyla eller fukt. Samtidigt måste den känsliga vattenbalansen inuti eldopalen upprätthållas: de flesta juvelerare är överens om att frekvent slitage hjälper till att hålla opalen fuktig, men opaler bör inte tillåtas komma i kontakt med kosmetika och andra ämnen som kan orsaka dem moln.