Fiolen är sopranmedlem i stråkfamiljen, som också inkluderar, från högsta till lägsta, viola, violoncell och kontrabas. Det förkortas Vln. i partitur, vilket skiljer den från viola, som är Vla. Det finns två violiner, tillsammans med en viola och en cello, i en stråkkvartett, och sektioner av både första och andra violiner i orkestrar, möjligen 30 totalt i stora orkestrar.
Fiolen, liksom altfiolen, hålls under hakan och vilar på spelarens vänstra axel., Halsen hålls av vänster hand, som används för fingersättning, medan höger hand håller stråken. Fiolen är ett icke-transponerande instrument och har fyra strängar stämda i kvint vid G3, D4, A4 och E5. Den högsta strängen, E-strängen, kallas den första strängen.
När man spelar fiol trycker vänsterhandens fingrar på strängarna för att kontrollera vibrato och tonhöjd, och för att skapa effekter som artificiella och naturliga övertoner, fingertremolo, glissando, multiple stops, portamento och triller. I finger pizzicato plockar vänster hand ett snöre, men vanligtvis lämnas plockning och böjning till höger hand att utföra.
När du spelar med fiolen drar, slår eller studsar högerhanden stråken över strängarna, vilket formar rörelsen till önskad effekt – inklusive stråktremolo, détaché, louré, martelé, portato, spiccato, staccato och sul ponticello – eller, för att skapa pizzicato, plockar du strängarna. Fiolstråkens trä används i vissa fall, dras mot strängen i col legno tratto-spel, eller knackade på strängarna i col legno battuto-spel – col legno betyder ”med träet.”
Fiolen används som en del av kärnensemblen i orkestrar av alla typer och storlekar, där den också fungerar som ett av de främsta soloinstrumenten. Soloviolin kan också hittas i jazz, blues, klezmer, ungersk zigenarmusik och andra miljöer. Kända violinkonserter inkluderar de av Beethoven, Mendelssohn, Mozart, Brahms, Tjajkovskij och Paganini. Några kända violinister inkluderar Midori, Jascha Heifetz, Fritz Kreisler, Yehudi Menuhin, Anne-Sophie Mutter, Niccolo Paganini, Itzhak Perlman, Isaac Stern och Pinchas Zuckerman.