En fingerpulsoximeter är en liten enhet som mäter mängden syre som finns i en patients blod. Detta är en indirekt metod för att mäta blodets syrenivåer, till skillnad från en direkt metod som att testa ett blodprov. Fingertoppspulsoximetern bärs på fingerspetsen och använder ljus med speciella våglängder för att mäta syremättnaden i blodet.
Dessa enheter används ofta på sjukhus, särskilt på intensivvårdsavdelningar, operationssalar, kirurgiska återhämtningsavdelningar och akutmedicinska avdelningar. Alla dessa är platser där patienter kan ha instabil blodsyresättning. Eftersom låga syrenivåer i blodet är skadliga och kan indikera ett allvarligt problem, är användningen av en fingerpulsoximeter standard i många medicinska situationer. Enheten tillhandahåller viktig information som bedömer om en patient behöver extra syrgas, eller övervakar effektiviteten av extra syrgas som en patient redan får.
Fingerpulsoximetrar mäter mängden syre som finns i blodet som cirkulerar i fingertopparna. Enheten gör detta med hjälp av rött och infrarött ljus för att mäta syremättnad. Dessa typer av ljus kan mäta mängden syre som finns i blodet eftersom hemoglobin absorberar olika mängder av ljuset beroende på om det är syresatt eller inte. Hemoglobin är den komponent i blodet som transporterar syre; detta protein binder till syremolekyler i lungorna och transporterar sedan syret runt i kroppen när blodet cirkulerar genom kärlsystemet.
De röda och infraröda ljusstrålarna absorberas av hemoglobin, och fingertoppsanordningen använder absorptionsmätningarna för att beräkna förhållandet mellan absorption av rött och infrarött ljus. Eftersom detta förhållande beror på om hemoglobin bär syre eller inte, kan det användas för att beräkna förhållandet mellan syresatt och syrefattigt hemoglobin. Enheten är så känslig att den kan ignorera alla signaler som skickas av vävnader i fingertoppen, såväl som icke-organiska ämnen som nagellack. Endast ljusabsorptionen av hemoglobin mäts. Mätningarna tas i takt med bärarens hjärtslag, vilket hjälper till att förbättra noggrannheten i hemoglobinkvoten.
Många typer av fingerpulsoximeter mäter bärarens hjärtfrekvens utöver deras syremättnad. Måtten visas på en liten avläsningspanel. När patienten är på sjukhus kan enheten också anslutas till en medicinsk monitor, vilket gör att personalen kan övervaka patienten även när den inte är i rummet. Bärbara oximetrar som kan användas hemma finns också tillgängliga, liksom modifierade enheter som en digital fingerpulsoximeter, som är lättare att kalibrera och använda.