En finansiell tillgång är en immateriell representation av det monetära värdet av en fysisk post. Den får sitt monetära värde från ett avtal om vad det representerar. Medan en verklig tillgång, som mark, har fysiskt värde, är en finansiell tillgång ett dokument som inte har något fundamentalt värde i sig förrän det omvandlas till kontanter. Vanliga typer av finansiella tillgångar inkluderar certifikat, obligationer, aktier och bankinlåning.
En av de vanligaste typerna av finansiella tillgångar är ett depositionsbevis (CD). En CD är ett avtal mellan en investerare och en bank där investeraren går med på att behålla en bestämd summa pengar insatt på banken i utbyte mot en garanterad ränta. Banken kan erbjuda en högre räntebetalning eftersom pengarna ska förbli orörda under en viss tid. Om investeraren tar tillbaka CD-skivan innan kontraktsvillkoren löper ut, kommer han eller hon att förlora på räntebetalningarna och bli föremål för ekonomiska påföljder.
En annan typ av finansiell tillgång är en obligation. Obligationer säljs ofta av företag eller regeringar till investerare för att hjälpa till att finansiera kortsiktiga projekt. De är en typ av juridiskt dokument som beskriver hur mycket pengar en investerare lånade ut till en låntagare och hur lång tid det behöver betalas. En obligation representerar hur mycket ränta som garanteras återbetalas till investeraren tillsammans med det ursprungliga lånebeloppet.
Aktier är en av de enda finansiella tillgångarna som inte har ett avtalat slutdatum. Att investera i aktier innebär att investeraren har delägande i ett företag och delar i företagets vinster och förluster. Han eller hon kan behålla aktien hur länge som helst eller besluta att sälja den till en annan investerare.
Pengar som sätts in på ett bankkonto räknas också som en finansiell tillgång, snarare än en verklig tillgång. När kontanter sätts in på ett bankkonto är beviset på medlen ett kontoutdrag som sammanfattar värdet på kontot. Insatta kontanter anses inte vara en fysisk tillgång eftersom banken använder pengarna för att finansiera sin verksamhet och går med på att returnera dem när kontoinnehavaren beslutar sig för att ta ut dem.
Värdering av finansiella tillgångar är processen för att bestämma mängden kontanter som tillgångarna kan konverteras till. Denna process används ofta för att ta reda på en persons personliga förmögenhet av juridiska skäl, såsom hans eller hennes förmåga att betala av en skuld. Värdet på en finansiell tillgång kan drastiskt förändras beroende på när den värderas. Till exempel kan värdet på aktier ändras dagligen beroende på företagets vinster.
En finansiell tillgång ges vanligtvis en förfallodag i en kontraktsfordran. Om den förblir orörd och okonverterad till kontanter vid det datumet, kommer dess värde vanligtvis att öka. Att ta ut en tillgång innan dess förfallodatum kan i slutändan kosta en person ekonomiska påföljder eftersom det bryter mot villkoren i avtalet.