En finansiell struktur är helt enkelt ett sätt att beskriva den totala omfattningen av tillgångar och typer av finansiering som används som en del av den övergripande finansiella verksamheten för ett företag eller annan enhet. Inom denna struktur ingår information om hanteringen av kortfristiga lån, långfristiga skulder och alla typer av eget kapital i den övergripande förvaltningsstrategin. Strukturen kallas ibland för ”höger sida”, eftersom finansieringen som spåras som en del av strukturen vanligtvis registreras på höger sida av balansräkningen som upprätthålls av företaget.
Det finns ibland förvirring mellan den finansiella strukturen och kapitalstrukturen i ett företag. Den viktigaste skillnaden är att den finansiella strukturen är mer inkluderande, eftersom den kräver spårning av såväl kortsiktiga som långsiktiga åtaganden. Däremot är en kapitalstruktur fokuserad på att redovisa ägarens eget kapital och långfristiga skuldförbindelser, vilket innebär förpliktelser som kommer att vara i mer än ett kalenderår. Kapitalstrukturen inkluderar inte uppmärksamhet på kortfristiga skulder eller lån, eller några förpliktelser som förväntas regleras i sin helhet inom 12 månader eller mindre.
Att bedöma den finansiella strukturen för ett företag är en nyckelstrategi för att avgöra om företaget är finansiellt stabilt. Eftersom detta tillvägagångssätt omfattar ett bredare utbud av finansiella tillgångar, är uppgiften att avgöra om företaget ökar eller minskar i totalt värde lättare att hantera. Att ta sig tid att se över strukturen på regelbunden basis, till exempel månadsvis eller kvartalsvis, erbjuder fördelen att identifiera nya trender som kan vara till fördel eller nackdel för verksamheten, och justera kapitalförvaltningsstrategin för att producera en önskvärd resultat.
Det är viktigt att notera att den finansiella strukturen för även ett livskraftigt och lönsamt företag kommer att förändras från tid till annan. Det betyder att en negativ förändring från en granskningsperiod till nästa inte nödvändigtvis betyder att det finns anledning till oro. Genom att identifiera orsakerna bakom förändringen kan ägare och chefer fastställa om enstaka händelser som sannolikt inte kommer att återkomma utövade ett kortsiktigt inflytande som nu har passerat, eller om det finns något problem som bör åtgärdas för att förhindra långsiktiga komplikationer för affärsverksamheten. I vissa fall kan pågående översyn av den finansiella strukturen också inspirera till kreativa idéer om hur man kan göra förbättringar som i slutändan bidrar till att öka bolagets solvens, och öka chanserna för att verksamheten ska vara kvar i drift under många år framöver.