En finansiell revision består av en granskning av en persons eller en institutions finansiella rapporter för att fastställa deras riktighet. I USA hänvisar ordet ”revision” i vardagsspråk till en skatterevision utförd av Internal Revenue Service (IRS). Skattebetalarna går ofta långt för att slippa utsättas för den här typen av revision, men en finansiell revision i näringslivet är en normal process under verksamhetsåret från år till år.
Företag, kyrkor och regeringar är några av de institutioner som genomgår finansiella revisioner. I en typisk finansiell revision granskar och inspekterar en auktoriserad revisor (CPA) institutionens register över dess redovisningsförfaranden. Detta är viktigt, särskilt för börsnoterade företag, eftersom det etablerar trovärdigheten för företagets finansiella ställning, som rapporterats av dess ledare.
Målet med en finansiell revision är att korrigera och eliminera så kallade väsentliga felaktigheter. Det här är alla delar av felaktig eller saknad information, som i sig är tillräckligt stora för att spela roll, i den meningen att de avsevärt kan förändra den yttre uppfattningen om institutets finansiella ställning. När det finns mindre än fem procents risk för att väsentliga felaktigheter finns kvar i räkenskaperna har den finansiella revisionen fullgjort sin uppgift och protokollen lämnas till eventuella berörda parter.
De flesta av de stora börsnoterade företagen i världen granskas av en av fyra revisionsbyråer, kända som ”de fyra stora”. Dessa företag utför finansiella revisioner utöver andra vanliga redovisningsuppgifter såsom upprättande av skattedeklaration, bland annat. Det finns många andra revisionsbyråer som också tillhandahåller revisionstjänster.
När en finansiell revision utförs är ett av de potentiella hindren för revisionsbyrån behovet av att balansera motstridiga incitament. Närmare bestämt måste företaget korrekt och noggrant granska sina klienters register, samtidigt som det upprätthåller en bekväm affärsrelation med kunden. Om revisionsbyrån upptäcker många avvikelser och gör revisionsprocessen stressande för klienten, kan klienten vara motiverad att leta någon annanstans efter revisionstjänster nästa gång. Revisionsbyrån kan i dessa situationer möta incitamentet att vara mindre än strikt ärlig i revisionen, vilket kan leda till en trevligare upplevelse för kunden, som sedan kommer att ge returaffärer till byrån. Dessa frågor måste beaktas som en del av den redan komplexa revisionsprocessen.