Ficus är ett stort släkte av växter som är hemma i världens tropiker. Detta släkte är otroligt mångsidigt, med ett brett utbud av representanter från det ätbara och älskade vanliga fikonet till det dekorativa gråtande fikonet, även känt som ett Benjaminfikon. Detta släkte har ett enormt kommersiellt värde, tack vare det sortiment av användningsområden som dess företrädare kan användas för, och det är också värderat kulturellt i många regioner i världen, med fikon som spelar en roll i mytologi och historia i de tropiska och tempererade regionerna i världen.
Eftersom detta släkte är väldigt mångsidigt är det svårt att göra generaliseringar om fikon. Fikon kan vara buskar, buskar eller vinstockar, med löv som är lätta att flika. Många producerar luftrötter, som kan användas som en identifierande egenskap, och de har också distinkta frukter som kallas fikon. Beroende på art kan frukterna vara ätbara, med fikon som odlas i hela Mellanöstern för konsumtion.
Några välkända representanter för ficus-släktet inkluderar det vanliga fikonet, det heliga fikonet, banyanträdet och det gråtande fikonet. Vanliga fikon finns i ett antal sorter utvecklade för att möta olika behov och smaker, från små syrliga gröna fikon till stora, mjuka Mission-fikon som är så mörka att de nästan är svarta. Det heliga fikonet är viktigt för anhängare av vissa asiatiska religioner inklusive buddhism, med exemplar som bevaras i många asiatiska samhällen för människor som vill meditera nära ett heligt fikon.
Gråtande fikon hålls vanligtvis som krukväxter i många regioner i världen, och på vissa ställen, när folk säger ”ficus”, tänker folk inte på fikonsläktet, utan på det gråtande fikonet. Denna växt kan tränas att växa som ett litet träd, och det är ökänt för sin oförstörbarhet och relativt tråkiga utseende. I själva verket kan gråtande fikon vara ganska vackra, särskilt när de formas och tränas, och de är inte oförstörbara.
En ficusväxt gillar mycket starkt indirekt ljus och ett område fritt från svala drag. Dessa växter är mycket mottagliga för rotröta, och de måste planteras med ett lager av grus eller sten för att främja dränering. Många människor övervattnar också sina ficusplantor, vilket gör att löven gulnar och faller av. Dessa växter gillar att vattnas när jorden är torr, och det är en bra idé att sticka ner ett finger i jorden för att bekräfta att det verkligen är torrt under, inte bara uttorkat på ytan.