Fiberoptik är en typ av teknik som använder en optisk signal istället för en elektrisk för att skicka data från en plats till en annan. Kabeln är gjord av antingen glas eller plast belagd med plast, istället för koppartråden som var vanligt förekommande. En fiberoptisk splitter är en enhet som tar en enskild fiberoptisk signal och delar upp den i flera signaler.
Användningen av fiberoptisk teknik har blivit allt mer populär av flera anledningar. Fiberoptiska kablar är mycket mindre känsliga för elektriska störningar, vilket gör dem mer tillförlitliga än äldre typer av kablar. De kan också bära mycket stora datamängder i jämförelse med vad äldre system klarar av. Detta gör dem mycket mer effektiva, trots att det finns vissa nackdelar med systemet. Kablarna kräver en tjockare täckning för att skydda de optiska kablarna och de måste också ha repeatrar installerade för att öka signalstyrkan för att systemet ska fungera, två hinder för användningen av denna teknik.
Trots begränsningarna används fiberoptikteknik för både hem- och kommersiella applikationer. Telefonföretag i många länder använder fiberoptiska kablar för att bära långdistanstelefonsändningar. På grund av kostnaden används de dock inte vanligtvis för lokalsamtal. Systemet kräver både boosters och splitters för att skicka signalerna till lämplig plats, vilket ökar kostnaden och komplexiteten. En vanlig användning av en fiberoptisk splitter i hemmet är att dela en tv-signal så att den går till mer än en TV.
Den vanligaste typen av fiberoptisk splitter delar upp utgången jämnt, där hälften av signalen går till ena delen av utgången och hälften går till den andra. Det är möjligt att få splitters som använder ett annat split-förhållande, vilket lägger en större mängd av signalen till ena sidan av splittern än den andra. Splittrar identifieras med ett nummer som representerar signaldelningen, till exempel 50/50 om splittringen är jämn, eller 80/20 om 80% av signalen går till ena sidan och bara 20% till den andra.
Vissa typer av den fiberoptiska splittern kan faktiskt arbeta i båda riktningarna. Detta innebär att om enheten är installerad på ett sätt, fungerar den som en splitter och delar upp den inkommande signalen i två delar och skickar ut två separata utgångar. Om den är installerad omvänt fungerar den som en kopplare, tar två inkommande signaler och kammar dem till en enda utgång. Inte alla fiberoptiska delar kan användas på detta sätt, men de som kan är märkta som vändbara eller som kopplare/delare.