En fiberoptisk kabelenhet är en samling delar som inkluderar en optisk kabel med speciella kontakter i varje ände. Fiberoptik handlar om ljusets användningsområden och egenskaper, vanligtvis av specifik våglängd. Den optiska kabeln har en inre kärna som vanligtvis är mycket tunn, och tillverkas genom att man drar smält glas tunt och får stelna i ånga, vilket gör den resulterande kabeln något flexibel nog att rullas. Den har även en yttre mantel för att skydda kabeln. Den fiberoptiska kabeln kan användas för höghastighetsdatakommunikation, speciella belysningskrav och medicinska tillämpningar.
Det finns flera typer av fiberoptiska kablar som skiljer sig åt genom typen av ljusenergi som de förmedlar. Single-mode fiber bär vanligtvis en våglängd, medan en multi-mode fiber bär flera våglängder samtidigt. Det finns också olika typer av kabelmantelmaterial beroende på den fiberoptiska kabelns placering och användning.
En fiberoptisk kabelenhet används för att sammankoppla höghastighetsdata mellan vanlig datasammankopplingsutrustning, såsom hubbar, routrar och servrar. Den låga optiska förlusten och goda responsen förknippade med fiberoptiska kablar gör dessa till ett bra val för alla typer av datakommunikationsanslutningar. Dessa system kan använda optiska regeneratorer längs vägen där ljusenerginivåerna har sjunkit för att upprätthålla acceptabla signalnivåer.
Jämfört med sin trådbundna motsvarighet är den fiberoptiska kabelmonteringen överlägsen på många sätt. Optiska kablar överför inte en del av sin signal till en samlokaliserad eller parallellkopplad kabel eftersom den ogenomskinliga manteln helt blockerar all överföring av ljus från en optisk kabel till den andra. I den elektriska motsvarigheten förekommer överhörning, vilket är kopplingen av magnetfält som orsakas av elektriska signaler mellan elektriska signalkablar.
Den fiberoptiska kabelenheten är också överlägsen sin trådlösa motsvarighet. Trådlösa länkar utsätts för radiostörningar och blekning, medan optiska länkar är praktiskt taget fria från avbrott. Kablar kan skadas av misstag, dock grävs en nedgrävd optisk kabel upp av misstag och skadas av jordflyttningsutrustning.
Trådbundna kablar är benägna att skadas på grund av elektriska induktioner av blixtnedslag. Även om blixten inte träffar en tråd direkt, kan överspänningar av strömmar och spänningar skada utrustning inom flera kilometer från en direkt blixtnedslag. Även om skyddsanordningar finns tillgängliga för trådbundna enheter, finns det alltid en möjlighet att skyddsgränsen överskrids och skada kan orsakas. Den elektriskt isolerande karaktären hos fiberoptiska kablar gör det mycket enklare att skydda fiberoptiska kabelkomponenter. Överspänningsskydd på kraftsystemet blir vanligtvis det enda problemet för fiberoptiska system, men den fiberoptiska kabelenheten i sig kommer inte att orsaka problem relaterade till elektrostatisk urladdning.