En fettlever är ett tillstånd där levern ackumulerar ett överskott av fett. Lever kommer naturligt att innehålla lite fett. Om fettansamlingen är mer än 10 % av leverns totala vikt anses detta dock vara en fettlever. Ibland kan detta tillstånd inte leda till medicinska komplikationer, men detta är inte alltid fallet.
En av de möjliga komplikationerna av detta tillstånd är steatohepatit, som är inflammation i levern. Detta kan leda till leverskador. En skadad lever kan bli härdad och få ärr, vilket är ett tillstånd som kallas cirros. Cirros kan vara ett allvarligt medicinskt tillstånd som kan leda till leversvikt. En patient med obehandlad leversvikt kan uppleva svullnad av hjärnan, blödningsrubbningar och infektioner.
Detta tillstånd kommer inte direkt att resultera i några symtom, men symtom på grund av leverskada kan bli märkbara. Om skadan på levern blir allvarlig, vilket kan ta år, kan patienten uppleva trötthet, bukbesvär och viktminskning. Vissa patienter kan också ha förvirring och allmän svaghet.
Det finns två generella typer av fettlever. Om tillståndet beror på alkoholmissbruk, kallas det alkoholhaltig fettlever. När tillståndet orsakas av andra faktorer kallas det icke-alkoholisk fettleversjukdom (NAFLD).
Detta tillstånd kan orsakas av mer än en faktor. Alkoholmissbruk orsakar ofta det. En kost som är för hög i fett kan bidra till tillståndet, men det kan inte vara den enda orsaken. Undernäring och snabb viktminskning kan också vara bidragande faktorer. Andra medicinska tillstånd kan också vara associerade med detta, såsom diabetes, insulinresistens och fetma.
Diagnosen kan vara tillfällig, eftersom den inte orsakar symtom av sig själv. Mer sannolikt kommer en patient att få blodprov av andra skäl, och läkaren kan märka en abnormitet. En läkare kan också upptäcka en förstorad lever under en fysisk undersökning. Patienter kommer sannolikt att behöva genomgå ytterligare tester, såsom röntgen eller ultraljud. För att bekräfta diagnosen kommer läkaren också att behöva ta en leverbiopsi, eller ett litet prov av vävnad, för att testa.
Det finns ingen standardbehandling för detta tillstånd. Istället kommer behandlingsplanen att bero på de faktorer som orsakar tillståndet. Om tillståndet orsakas av alkoholmissbruk, måste patienten vidta åtgärder för att sluta dricka. Normalt är ungefär sex veckors nykterhet tillräckligt för att levern ska minska sin fetthalt.
Om patienten är överviktig eller fet kan en läkare hjälpa patienten att utveckla en dietplan med låg fetthalt för att säkert gå ner i vikt. Regelbunden träning kan också bidra till att minska detta tillstånd. Om patienten har högt kolesterol i blodet kan han få kolesterolsänkande mediciner utskrivna. Patienter som håller på att läka sin lever bör genomgå regelbundna medicinska kontroller för att utvärdera framstegen.