En fettemboli är ett potentiellt dödligt tillstånd där fett kommer in i blodomloppet, vanligtvis som ett resultat av fysiskt trauma. Denna emboli uppstår när fettmakrokulor förs in i lungorna. Fettet kan komma in i cirkulationssystemet, och därför i lungorna, som en komplikation vid operation eller andra typer av fysiskt trauma som benfraktur eller förlossning. Allvarliga brännskador, diabetes mellitus och pankreatit kan också resultera i fettemboli.
En fettemboli är en typ av lungemboli. En lungemboli definieras som en blockering av artärerna i lungorna orsakad av ett ämne som transporteras genom blodomloppet. Andra former av lungemboli inkluderar blodproppsemboli, luftemboli och fostervattenemboli.
En av två dominerande teorier om orsaken till en fettemboli säger att fett kommer in i cirkulationssystemet från fet benmärg. Detta förklarar varför fettemboli uppstår oftast efter frakturer och operationer som involverar benskärning. Den andra teorin är att cirkulerande fria fettsyror, i kombination med chock, blodinfektion eller blodförlust som minskar leverfunktionen, är giftiga för lungvävnaden. Vissa myndigheter hävdar att denna toxicitet är den primära orsaken till fettemboli.
Vanligtvis uppstår en emboli i ett isolerat område på grund av en oseriös blodpropp. Förekomster av fettemboli tenderar att vara många och små. Av denna anledning kan en mängd olika symtom förekomma.
Fettembolisyndrom (FES) beror ibland på en fettemboli. FES-symtom uppträder vanligtvis cirka 12-48 timmar efter skadan. Dessa symtom kan vara andfåddhet, koma, delirium eller hudutslag. Ibland uppstår omedelbara och allvarliga symtom, såsom andningssvikt, och kan leda till döden inom några timmar. Tyvärr är FES dödlig i cirka 70 % till 90 % av fallen.
Även om det inte finns någon garanterad nytta, kan risken för FES minskas genom att implementera vissa åtgärder. Till exempel kan hastigheten med vilken en fraktur behandlas spela en roll för risken att utveckla FES. Enligt denna teori kan snabb läkarvård för att få frakturen att minska risken. Att minska den tid det brutna benet kan röra sig innebär att benmärgen är mer sannolikt att hämmas från att komma in i cirkulationssystemet. Steroidprofylax tros också minska förekomsten av FES när det ges till högriskpatienter.