En fettcell, även känd som en adipocyt eller lipocyt, är den primära strukturen av fettvävnad, eller kroppsfett. En fettcell är specialiserad på att lagra energi i form av fett. Det finns två olika typer av fettvävnad i kroppen, bestående av två olika typer av fettceller. Vit fettvävnad består av unilokulära fettceller, medan brun fettvävnad består av multilokulära celler. Förutom att lagra fett, producerar fettceller även hormonet östrogen. Fettvävnad är en typ av bindväv, en grupp som även inkluderar brosk, ben, blod, senor och ligament.
En unilokulär, eller monovakuolär, fettcell består av en enda lipiddroppe omgiven av ett lager av cytoplasma eller intracellulär vätska. Cellkärnan är tillplattad mot sidan av cellen. Lipiddroppen i en unilokulär fettcell består till största delen av triglycerider och kolesterylester. Vit fettvävnad utgör cirka 20 % av vikten av en genomsnittlig vuxen hane och 25 % av vikten av en genomsnittlig vuxen hona.
En multilokulär, eller plurivacuolär, fettcell skiljer sig från en enlokulär fettcell på ett antal viktiga sätt. De är polygonala till formen snarare än runda, och de innehåller mycket mer cytoplasma än vita fettceller, med flera lipiddroppar i hela cellen. Kärnan är rund och utanför mitten, men inte på kanten av cellen som i vit fettvävnad. Multilokulära fettceller är rika på mitokondrier, cellulära strukturer som producerar energi och ansvarar för cellernas karakteristiska bruna färg. Brun fettvävnad innehåller också fler kapillärer än vit fettvävnad, eftersom den har ett större syrebehov.
Medan vit fettvävnad är ansvarig för att lagra energi och för att upprätthålla kroppsvärme genom isolering, är brun fettvävnad kapabel att skapa värme. Brunt fett är rikligt hos spädbarn och hjälper till att förhindra hypotermi, eftersom spädbarn är mer mottagliga för kyla än vuxna. En genomsnittlig vuxen har 30 miljarder vita fettceller i hela kroppen, men bara vissa vuxna har små avlagringar av brunt fett i övre delen av bröstet och halsen. Antalet fettceller förblir relativt konstant hos vuxna, även efter betydande viktminskning.