En fet klient, även känd som en tjock klient eller rik klient, är en dator i en klientserverkonfiguration som kan fungera oberoende av servern. Många applikationer installeras lokalt på klientens hårddisk. Medan en fet klient hämtar en del data från den centrala servern och ibland behöver vara ansluten till servern, kan den köras på egen hand, utan att alltid vara ansluten till den centrala servern.
Fet klientarkitektur är ett alternativ till tunna klientdatorer. I en tunn klientmiljö tillhandahålls alla applikationer och i vissa fall all processorkraft av serverdatorn. En tunn klient kan vara en dator som kommer åt och kör applikationer direkt från servern eller så kan det vara en enkel terminalmaskin som inte tillhandahåller någon egen bearbetning. Den feta klienten eller den tjocka klienten är en dator som har sin egen lagring, minne och bearbetning. När man försöker välja mellan en miljö med tunn klient och en tjock klient, inkluderar viktiga överväganden vilka applikationer som ska köras, de grafiska kraven för varje terminal och den portabilitet och skalbarhet som behövs.
Några av fördelarna med feta klienter är minskad belastning på servern och möjligheten att arbeta oberoende av den centrala servern, samtidigt som de kan leverera rik funktionalitet. Eftersom utdata genereras lokalt tillåter feta klienter rikare grafiska användargränssnitt (GUI). En fet klient kan också köras snabbare än en tunn klient, särskilt med resurskrävande applikationer, eftersom feta klienter lagrar många applikationer lokalt. Programinformation skrivs till och nås från lokala datorresurser istället för att behöva överföras över nätverksinfrastrukturen.
Användningen av feta klienter blir allt vanligare. Detta beror delvis på minskade dator- och programlicenskostnader. Det har blivit mycket mer kostnadseffektivt att distribuera en fet eller tjock klient på varje skrivbord än att fortsätta lägga till resurser till en server för att ta emot ett ökande antal terminalmaskiner.
En vanlig implementering av en fet klientmiljö är användningen av företags bärbara datorer. Medan de är dockade eller fjärranslutna till det interna nätverket kan dessa datorer använda de resurser som finns lagrade på en central server. De kan också tas ut ur nätverksmiljön och fortfarande användas som fristående datorer för att köra lokalt installerade applikationer. De kan dock inte komma åt dokument som är lagrade på servern och kanske bara kan använda vissa applikationer, till exempel e-postprogram, i offlineläge.