När en engelsktalande talar om en ”fet katt” syftar den personen på någon som har hög social ställning, eller någon med rykte om framgång, med innebörden att individen också är rik. Termen ”fet katt” relaterar rikedom till en stor midja och en ”fet” plånbok. Denna term är en något nedsättande etikett.
Termen ”fet katt”, enligt språkhistoriker, har sitt ursprung i början av XNUMX-talet, vid en tidpunkt då ”rånarbaroner” eller ”plutokrater” kontrollerade mycket av Amerikas rikedom såväl som andra utvecklade länder. Många människor med mindre rikedom använde denna term för hån när de hänvisade till dem som de ansåg inte förtjänade deras rikedom och överdådiga livsstil. Med tiden har frasen överlevt som en del av den övergripande sociala observationen av klass.
När det gäller dess etymologi har termen ”fet katt” mycket gemensamt med några andra fraser som använder samma djurallegori. Till exempel, när någon säger ”när katten är borta kommer mössen att leka” skapar de en kontrast mellan en katt, som representerar chefen, och mössen, som representerar nybörjar- eller frontlinjearbetare. Här ses katten som ett rovdjur, och ett som styr beteendet hos andra lägre i näringskedjan.
En annan fras har utvecklats kring samma allegori för att illustrera baksidan av idén. Om någon säger ”mössen jobbar alltid när den tjocka katten är på väg” kopplar detta tanken om rovkatten till idén om den rika eller ”tjocka” chefen som ser till att underhuggaren jobbar hårt. Det presenterar också samma nedsättande användning av ”fat cat” för att antyda att toppmänniskorna i en organisation har gott om rikedom.
Det är viktigt att notera att användningen av frasen ”fet katt” ofta är ytlig, och att inte alla individer som får den här titeln faktiskt har mycket nettovärde. I moderna komplexa finansiella samhällen är det fullt möjligt för någon att kontrollera en stor organisation och inte ha proportionerliga tillgångar, särskilt när ekonomiskt ansvar är inblandat. Många gånger, när utredare tittar noga i fickorna på ”feta katter”, finner de att på grund av skulder, bedrägerier eller andra problem, att individen faktiskt inte är rik och faktiskt kan vara skyldig mycket mer än han är värd. Detta visar hur användning av kredit kan skymma någons verkliga ekonomiska situation avsevärt, och hur ett begrepp som ”fat cat” kan användas felaktigt, även om personens livsstil eller bild passar stereotypen.