I USA (USA) kan en person vara under flera jurisdiktioner samtidigt. En person som är i Los Angeles, till exempel, kan vara föremål för lagar som stiftats av den federala regeringen, lagar som stiftats av delstaten Kalifornien och lagar som stiftats av staden Los Angeles. Om en person bryter mot någon av dessa lagar kan han bli åtalad och dömd. En federal fällande dom är dock bara resultatet av ett framgångsrikt lagföring av ett federalt brott.
I allmänhet gäller federala lagar för alla jurisdiktioner. Detta innebär att ett federalt brott i Michigan också kommer att vara ett federalt brott i Texas och Nevada. Exempel på federala brott inkluderar kidnappning och hatbrott. När en person anklagas för ett federalt brott, kommer hans fall att hanteras av det federala rättssystemet.
En federal fällande dom är resultatet av ett framgångsrikt mål som äger rum i en federal domstol. Federala mål prövas inte i statliga domstolar. Statliga domstolar har inte befogenhet, eller jurisdiktion, att döma en person för att ha brutit mot en federal lag. Varje stat har minst en federal distriktsdomstol där rättegångar för federala brott hålls.
Domarna som utfärdar domar i dessa domstolar är federala anställda. Statliga och federala domstolar delar inte domare. Det kan dock vara möjligt för en advokat som prövar mål i statlig domstol att också försvara en person mot en federal fällande dom.
Förfarandet i federala domstolar liknar det i statliga domstolar. Innan en person kan få en federal fällande dom måste han göras medveten om anklagelserna mot honom och han måste ges en möjlighet att försvara sig i en rättegång. En federal fällande dom blir resultatet när, i slutet av en persons rättegång, han befinns skyldig.
Federala övertygelser är inte alltid absoluta. En dömd person kan ges möjlighet att ta sitt ärende till den amerikanska appellationsdomstolen, där han kan överklaga beslutet. En statlig domstol, inklusive högsta domstolen, har inte behörighet att pröva ett överklagande av en federal dom eller att upphäva den.
Människor med federal övertygelse möter federala konsekvenser. Om dessa människor döms till fängelse kommer de att avtjäna sin tid i federala fängelser. De kan dock hållas fängslade i statliga anläggningar före eller under rättegångarna. Om dessa personer åläggs att betala böter och rättegångskostnader betalas pengarna till federala myndigheter.
En federal fällande dom är generellt sett allvarlig. Det kan leda till många andra konsekvenser än de som domstolen har beslutat om. En person kan till exempel vara avstängd från vissa typer av anställning. Han kan också förlora möjligheten att få vissa typer av socialtjänststöd.