Utländska direktinvesteringar är ett mått på utländska direktinvesteringar, kapital och reserver som har sitt ursprung i ett land och migrerar till ett annat i investeringssyfte. Mängden utländska direktinvesteringar i ett land kan ge viktig information om ekonomisk hälsa och förtroende. Nationer följer vanligtvis sina FDI-nivåer noggrant och kan inkludera denna information i årliga rapporter som diskuterar deras ekonomiska hälsa och prognoser för framtiden.
Ingående utländska direktinvesteringar är lager i en nation som kommer från andra platser; fonder från USA som migrerar till Tyskland är ett exempel på ingående aktier. Varje nation spårar sin nivå av utländska direktinvesteringar och kan uttrycka det som en procentandel av bruttonationalprodukten (BNP) för att ge en fullständig bild av ursprunget till kapital och reserver. I en nation med en mycket aktiv ekonomi kan utländska direktinvesteringar vara mycket höga, eftersom landet har en betydande ekonomisk potential och investerare vill ha en chans att få tillgång till nya möjligheter som företag som precis börjar växa.
Utåtriktade utländska direktinvesteringar är ett mått på hur mycket utländska direktinvesteringar en nation ägnar sig åt. Sverige kan till exempel mäta hur mycket pengar dess företag och regeringar investerar utomlands, och kan dela upp detta i mer statistik om vart dessa pengar går. Höga utländska direktinvesteringar kan vara ett tecken på ekonomisk tillväxt som indikerar att företag är tillräckligt stora för att vända sin investeringsverksamhet utanför nationella gränser.
Utvecklingsländer tenderar att ha lägre utländska direktinvesteringar, eftersom de har mindre pengar tillgängliga för att investera utomlands, och det finns mindre intresse för utländska direktinvesteringar från andra nationer. Dessa länder kan kartlägga sina kurser som en del av processen att ansöka om ekonomiskt stöd eller försöka främja utländska investeringsaktiviteter. Utländska investerare tenderar att vara mer självsäkra när de ser andra länder investera, och de kan skapa en snöbollseffekt av investeringar som får utländska direktinvesteringar att stiga snabbt.
Medlemmar av allmänheten såväl som investerare som har ett intresse av utländska direktinvesteringar kan granska nationella rapporter som genererats i syfte att dokumentera ekonomisk välfärd. Dessa rapporter är vanligtvis tillgängliga via regeringskontor samt informationsdatabaser som underhålls av internationella organisationer som Världsbanken, och kan ofta hittas online. Detaljerade uppdelningar kan ge information om var pengar går och kommer ifrån, och kommer att visa de sektorer som har högst tillväxt under ett givet år, samt dokumentera svaga områden i ekonomin.