En FDG-PET-skanning är en medicinsk bildbehandling. Det innebär en injektion av radioaktiv spårvätska inuti kroppen som samlas vid tumörer och andra platser där cellerna delar sig snabbare än vanligt. Förkortningen FDG-PET-skanning står för fluorodeoxiglukos (FDG)-positronemissionstomografi (PET), där FDG är den radioaktiva vätskan och PET är skanningsmaskineriet.
Positronemissionstomografiskannrar upptäcker fotoner av ljusenergi och bygger tredimensionella bilder från de fotoner som de tar emot. Forskare kan använda denna förmåga för att upptäcka fotoner för medicinsk diagnostik om de vet var fotonerna kommer ifrån och vad de representerar. En normal person under skannern avger inte tillräckligt många fotoner för att skannern ska kunna bygga en bild som visar tumörer eller andra medicinska tillstånd. Därför måste patienten som undersöks få en fotonenergikälla i en injektion.
Injektionen innehåller en form av socker som är radioaktivt. Detta socker är FDG-delen av skanningen. Celler i människokroppen använder glukos, ett socker, som den primära energikällan för att driva alla reaktioner och tillväxt. FDG är en glukosmolekyl med en radioaktiv fluoratom fäst. Det är radioaktivt, men det är inte tillräckligt starkt för att utgöra en betydande hälsorisk.
Vanligtvis får en patient som genomgår en FDG-PET-skanning en injektion av FDG i en ven. Det radioaktiva sockret rör sig genom blodsystemet och reser till platser som behöver det mest. Tumörceller växer utom kontroll, och därför kräver de mer glukosenergi än de flesta andra celler. Områden av kroppen, såsom hjärnan vid misstänkta fall av Alzheimers sjukdom, som inte uppvisar en normal tillväxtnivå och glukosupptag visar ett minskat radioaktivt glukosupptag.
Efter en period på cirka en timme ber läkaren sedan patienten att lägga sig på skanningsbordet. Vid det här laget kommer det radioaktiva glukoset att ha tagit sig in i de celler som vill ha det mest. Radioaktiva molekyler, som FDG-glukos, är i sig instabila och bryts ner genom att sända ut partiklar som innehåller energi.
När FDG bryts ner avger den en partikel som kallas en positron, som sedan delas upp i två fotoner. Det är fotoner som produceras av FDG som PET-skannern upptäcker. Eftersom FDG samlas i mycket aktiva celler som tumörer kommer de flesta fotoner från dessa områden.
När ungefär en timme på skanningsbordet har gått kan patienten resa sig. Skanningsmaskinen bildar sedan en komplett FDG-PET-skanningsbild från informationen från fotonerna. En läkare tolkar områden med låg eller kraftig skuggning från fotonaktiviteten som en del av hans eller hennes diagnos. Tumörer, hjärtsjukdomar och sjukdomar i hjärnan är alla sjukdomar som en FDG-PET-skanner kan hjälpa till att identifiera.