En fast telefon är en fysisk anslutning mellan två telekommunikationsenheter. Termen används oftast för att hänvisa till en telefon, vilket skiljer den från en trådlös telefon, som sänder en signal genom en serie relätorn. Trådlösa telefoner har överträffat fasta telefoner i popularitet i många länder, men det finns några unika användningsområden för en fast telefon som förmodligen kommer att hindra tekniken från att försvinna helt.
Den primära nackdelen med en fast telefon är att den måste vara ansluten till fysiska ledningar för att fungera. Telefonen ansluts till ett telefonjack i väggen för att kunna anslutas till det större systemet av kablar och reläer som styrs av telefonbolaget. Signaler som skickas till och från telefonen passerar genom dessa kablar, även om vissa telefonbolag också använder sig av relätorn för att överföra data.
Det faktum att signaler överförs genom fysiska kablar har också potential att göra en fast telefon säkrare. Om inte någon har tillgång till kablarna och kan plocka ut signalen från en unik telefon, kommer samtal och data som skickas över en fast telefon att vara privata. Uppgifterna kan säkras ytterligare genom kryptering, vilket är fallet med telefoner som används av högre regeringstjänstemän och underrättelsetjänstemän. Konsumenter kan ha märkt att kreditkortsföretag ber kunder att ringa från en ”hemtelefon”, vilket betyder en fast telefon, för att säkerställa att informationen som utbyts med kreditkortsföretaget förblir säker.
Signalen på en fast telefon tenderar också att vara tydligare än en trådlös telefon. I områden där trådlösa tjänster är dåliga eller obefintliga föredrar många att använda fasta telefoner. I vissa länder anses en fast telefon fortfarande vara den huvudsakliga telefonlinjen för ett hus eller företag, och människor kan byta flera telefonnummer med varandra för att underlätta kommunikationen. Människor som upplever ojämn mobiltjänst kan säga åt folk att ringa tillbaka ”på en fast telefon” för att fortsätta en konversation.
Det finns nackdelar med att ha en fast telefon. Behovet av att fysiskt ansluta den till en kabel gör den mycket mindre mångsidig än till exempel en mobiltelefon. Dessutom måste kablarna som ansluter fasta telefoner installeras och underhållas. I vissa länder driver fattigdom människor att kannibalisera telefonlinjer för de värdefulla metaller de innehåller, vilket leder till ökade utgifter för telekommunikationsföretag. Av denna anledning har några av dessa företag valt att bulka upp sina trådlösa nätverk så att medborgarna kan fortsätta att kommunicera med varandra. I många delar av Afrika är till exempel ingen fast telefon tillgänglig på grund av kostnaden för fysiska ledningar, men mobiltelefoner är lätt tillgängliga.