En älvoring är ett svamptillväxtsätt som tenderar att förekomma i områden med jämnt fördelade näringsämnen. En speciell typ av svamp, de ätbara Marasmius oreades, är starkt förknippad med älvoringar, vilket leder till att många människor kallar den älvoringsvampen. Vilda svampsamlare bör dock vara försiktiga, eftersom tekniskt sett alla svamparter kan bilda en älvoring. Eftersom många svampar inte är så trevliga att äta, bör svampfödare förlita sig på flera visuella ledtrådar innan de samlar in och konsumerar svamp som växer i en saga.
Innan du går in i detaljerna om M. oreades, hjälper det att förstå hur en älvoring bildas i första hand. Mykologer tror att en älvoring börjar med ett litet kluster av sporer. Sporerna börjar bilda ett mycel, ett underjordiskt nätverk av rötter som faktiskt utgör huvuddelen av en svamp; svamparna är bara fruktkropparna. När mycelet förbrukar näringsämnen expanderar det i jakt på mer näring och bildar en klassisk ring eller bågliknande form. Mitten av ringen är inte värd för mycelet längre, eftersom det har utarmats på nyttiga näringsämnen. När mycelet bestämmer sig för att släcka fruktkroppar dyker en saga av svampar upp.
Innan folk förstod hur svamp fungerade trodde individer som mötte en älvoring att den hade lämnats kvar av dansande älvor. Fe-ringsvampen finns ofta i gräsmattor, eftersom gräsmattor är kraftigt och mycket jämnt gödslade. Vissa trädgårdsmästare ogillar starkt älvor, eftersom de gör att konstiga mönster av dött gräs dyker upp i gräsmattan. När boven är ätbar kan trädgårdsmästare äta svampen, men en rad andra arter inklusive Chlorophyllum molybdites, Agaricus campestris och Clitocybe dealbata kan också bilda älvoringar i gräsmattor. Vissa av dessa arter är inte ätbara, och Agaricus-släktet är faktiskt ganska giftigt.
När det gäller M. oreades, ofta kallad Scotch bonnet eller fairy ring svamp, kan flera funktioner användas som identifierare. Svamparna har medellånga läderartade och något torra stjälkar, toppade av klockformade till konvexa beige lock. När kepsarna vänds, bör en uppsättning vitt skilda gälar avslöjas. Sportrycket på denna sagoringssvamp är vitt. Personer som inte har plockat svamp tidigare bör rådgöra med en erfaren samlare innan de konsumerar svamp.
De flesta människor äter bara mössorna på älvoringsvampen, eftersom stjälkarna tenderar att vara sega och lätt läderartade. Stjälkarna kan dock användas i buljonger och grytor för extra smak. Mössorna tenderar att vara något intetsägande, med en antydan till en intressant smak som kan tas fram genom mycket lätt tillagning. De klarar sig också mycket bra som torkade svampar och återfuktar lätt, till skillnad från vissa andra svampsorter.