I grund och botten är en extrovert, även stavat extravert, en person som är utåtriktad, självsäker och väldigt social. Extroversion och dess motsats, introversion, bildar ändarna på ett kontinuum som beskriver en aspekt av varje persons personlighet. Begreppet extroversion och introversion populariserades av psykologen Carl Jungs arbete.
Jung beskrev en extrovert som en person vars psykiska energi riktas utåt. Medan de flesta moderna psykologer inte tror på existensen av ”psykisk energi” i sig, är de överens om att en extrovert är mer fokuserad på saker utanför jaget – andra människor, spännande situationer och liknande. En extrovert kan känna sig uttråkad när han är ensam och kan vanligtvis åstadkomma mer när han arbetar i en grupp. En vanlig stereotyp av extroverta är ”partiets liv”.
I västerländsk kultur, särskilt i USA, anses extroverten vara socialt överlägsen den introverta, eftersom han eller hon verkligen njuter av andras sällskap i stora grupper. Den extroverta upplevs ofta som engagerande och spännande. En studie utförd av psykologen David Myers fann att extroverta är mer benägna att vara ”glada” än introverta, även om orsaken till detta samband är okänd. Andra studier har visat att den extroverta upplever mer blodflöde i delar av hjärnan som hanterar sinnena och känslomässiga reaktioner.
Det finns dock vissa nackdelar med att vara extrovert. Extroverta kan ha det svårare i skolan, särskilt högre utbildning, på grund av mängden ensamstudier som ofta krävs för att göra bra ifrån sig. En extrovert kommer förmodligen att njuta av att umgås med kamrater mer än att läsa böcker och göra anteckningar ensam i sitt rum. Dessutom har extroverta en högre förekomst av ungdomsbrottslighet, förmodligen på grund av deras drivkraft att söka upp spänning. Extroverta har också ett mer kraftfullt svar på dopamin än introverta, vilket gör vissa mer benägna att missbruka droger.
Om du är osäker på om du är en extrovert eller inte, finns det självtester tillgängliga i många böcker och online för att hjälpa dig att avgöra var du hamnar längs spektrumet. Tänk dock på att de flesta människor är något av en kombination av introverta och extroverta.