Extraordinär vinst redovisas som en av två extraordinära poster i ett företags resultaträkning, medan den andra posten är extraordinära förluster. En extraordinär vinst avser en ovanlig vinst som bolaget gjort under föregående år, som vanligtvis inte inträffar och inte förväntas inträffa igen i framtiden. Alla extraordinära poster redovisas i resultaträkningen och balansräkningen separat från alla andra inkomstkällor för att bättre hjälpa investerare att förstå organisationens vanliga vinster och förluster. Till exempel, om ett företag säljer en tillgång för betydligt mer än dess värde, kan detta betraktas som en extraordinär vinst eftersom tillgången vanligtvis bara säljs till dess nuvarande värde och sällan säljs till ett sådant uppblåst värde. Med tanke på att sådana vinster normalt är engångsföreteelser måste företagen registrera dem separat för transparensändamål.
Förutom att bokföra extraordinära vinster separat på resultat- och balansräkningen, kommer revisorer vanligtvis att bifoga en not till bokslutet som förklarar vinsterna i detalj. Investerare såväl som Securities and Exchange Commission (SEC) för offentliga företag måste förstå hur vinsterna härrörde för att se till att de förstår omständigheterna kring företagets finansiella ställning. Om ett företag inte registrerar dessa vinster separat och förklarar dem på ett adekvat sätt, kan sådana åtgärder försämra företagets ekonomiska ställning. Med offentliga företag kan detta också leda till att SEC vidtar åtgärder mot företaget för att inte rapportera intäkter korrekt och med öppenhet. Dessutom är det viktigt att notera att det finns två nyckeltermer som används för att fastställa kriterierna för ett extraordinärt föremål: ovanligt och sällan.
Under vissa omständigheter kan extraordinära vinster peka på potentiella bedrägliga redovisningsmetoder. Fall som involverar företag som konsekvent rapporterar en stor mängd extraordinära vinster eller förluster är vanligtvis misstänkta. När diskontinuitet förvandlas till kontinuerlig rapportering – som att konsekvent sälja tillgångar långt över deras värde som normalt inte säljs för den kursen – kan det tyda på att ett företag försöker dölja sin verkliga inkomstkälla relaterade till transaktionerna. Dessutom gäller detsamma för extraordinära förluster, då ett företag kan försöka skriva av många små förluster som en extraordinär förlust och därigenom förringa företagets sjunkande ekonomiska situation. Även om detta ibland kan anses vara en legitim redovisningspraxis, kan det om det görs regelbundet tyda på bedräglig rapportering.
Lika viktigt är det att förstå vad som inte kvalificeras som en extraordinär vinst hjälper investerare att bättre förstå vad som är registrerat i en balans- eller resultaträkning. Termer som ”ovanligt” och ”sällsynt” tolkas strikt. På grund av marknadsdynamiken, till exempel, kan vissa tillgångar mycket väl sälja utöver deras registrerade värde på en regelbunden basis. När en sådan försäljning äger rum kanske det inte anses vara en extraordinär vinst på grund av marknadsdynamiken. Istället bokförs det med ordinarie inkomst, men ofta på en separat rad.