En extraordinär förlust är en term som används för att beskriva en ekonomisk förlust som uppstår av skäl som skulle ha varit svåra om inte omöjliga att förutse. Förluster av denna typ kan bero på förekomsten av någon typ av oförutsedd naturkatastrof, extrem skadegörelse, terroristaktivitet eller till och med plötsliga förändringar på marknaden som gör att efterfrågan på ett företags varor och tjänster sjunker. Vanligtvis är en extraordinär förlust något som händer en gång och som sannolikt inte kommer att upprepas igen inom en snar framtid.
Ett exempel på en extraordinär förlust har att göra med behovet av att sälja av någon tillgång i företaget omedelbart samtidigt som man inte kan intressera köpare till ett pris som är på eller något över det aktuella värdet av den tillgången. När så är fallet kan behovet av att sälja snabbt åsidosätta möjligheten att hålla tillbaka försäljningen tills ett mer rättvist pris kan erhållas. Som ett resultat av detta säljs tillgången med en förlust som inte var förutsedd från början, vilket gör den förlusten något ovanlig eller utöver det vanliga. Försäljningen till under marknadspriset kommer också att kräva att förlusten dokumenteras i bolagets bokföring på ett sätt som gör det möjligt att flagga transaktionen för ett eventuellt skatteavdrag.
Företag kan också drabbas av en extraordinär förlust till följd av en naturkatastrof. Vindskador, översvämningar och till och med bränder kan allvarligt försämra ett företags förmåga att göra affärer, vilket resulterar i förlust av försäljningsintäkter såväl som förlust av anläggningar, utrustning och möjligen även information som finns i databaser som är skadade och inte återvinningsbar. Ovanliga förluster av den här typen kan räcka för att undergräva företaget under en längre tid, till och med medge skydd som backup-datakällor och försäkringsskydd som gör det möjligt att bygga om. Som ett resultat kan företaget gå med förlust under en tid innan det börjar bli lönsamt igen.
Den allmänna regeln med att deklarera en extraordinär förlust är att händelsen är något som är högst osannolikt att inträffa, och då endast har någon verklig potential att inträffa på en sällsynt basis. Till exempel skulle ett företag beläget i ett affärsdistrikt som har översvämmats en gång under de senaste tre decennierna korrekt kunna hänvisa till översvämningsskador på anläggningen som en extraordinär förlust. Däremot skulle ett företag som ligger i ett område som drabbas av vindskador från tornados på årsbasis vara mycket mindre sannolikt att kunna klassa händelsen som ovanlig eller extraordinär.