En digital videodisk (DVD) är ett vanligt mediaformat, och en extern DVD-brännare med dubbla lager låter datoranvändare skapa sina egna diskar. De flesta DVD-brännare kan bränna skivor med dubbla lager, även om information om deras hastighet och kapacitet ofta finns i enhetens mindre utskriftsfunktioner. En DVD med dubbla lager är en specifik typ av DVD-media som kan acceptera två lager av information, vilket i praktiken fördubblar storleken. En extern enhet är en typ av datorenhet som fungerar utanför en dator, vanligtvis ansluten via en kabel.
DVD-inspelare var en av de dominerande formerna av inspelningsmedia med hög kapacitet för hemmet under många år. Dessa enheter brände vanligtvis diskar med en kapacitet på cirka 4.7 gigabyte, men den specifika mängden varierade något beroende på disktillverkaren och brännarmodellen. Dubbla lagerskivor har två separata skrivytor; dessa multipla skrivområden ger sin genomsnittliga kapacitet upp till cirka 8.5 gigabyte per disk. Som ett resultat av de mer specifika toleranserna för den dubbla bränningsprocessen kostar diskarna vanligtvis mer än standarddiskar.
En extern DVD-brännare med två lager har en laser som varierar i intensitet, vilket gör att den kan skriva på de olika lagren på en disk med två lager. När lasern har högre intensitet kommer den att skriva på det djupa lagret och det kommer att skriva på det grunda lagret med det svagare. Denna variabla laserfunktion är vanlig i de flesta moderna DVD-brännare och -läsare, vilket gör att nästan alla enheter kan läsa dessa skivor.
En vanlig extern DVD-brännare med dubbla lager är gjord av en normal intern komponent i en speciell typ av kapsling. Denna kapsling har förankringspunkter för att hålla enheten stilla medan den är i drift. Alla kontakter som är vanliga inuti en dator finns, men de ansluts till ett speciellt gränssnitt som skickar sin signal genom en av flera typer av kablar. De flesta enheter drivs separat från datorn och har också en nätsladd.
De flesta externa enheter har flera fördelar jämfört med vanliga interna datorenheter, och en extern DVD-brännare med dubbla lager är inte annorlunda. Eftersom enheten inte är permanent ansluten till en dator, kan den hålla längre än ett stationärt system eller en bärbar dator. Dess portabilitet tillåter också användare att ta med den när de behöver använda ett okänt system; på så sätt har de tillgång till enhetens funktioner oavsett dator. Slutligen drivs en typisk extern DVD-brännare med två lager separat från själva datorn, så den kan stängas av när den inte används, vilket sparar elektricitet.