Även känd som en länkad bild, en extern bild är en bild eller grafik som en webbplats kommer åt och visar från en annan server eller en annan domän. En extern bild står i kontrast till en lokal eller intern bild, vilket är en bild som finns på samma server som webbplatsens huvudfiler. Vissa webbansvariga länkar till externa bilder för att minska värdkostnaderna eller för att organisera webbfiltyper på olika servrar.
En server är en maskin som tillhandahåller data till andra datorer. På webben innehåller en server information om webbplatsen, som en användare kan komma åt genom att mata in webbadressen i adressfältet i en webbläsare. I allmänhet används externa bilder av webbansvariga och webbdesigners som skapar webbplatser med bilder som finns på en annan server än servern som är värd för HTML-koden (Hypertext Markup Language) som formar webbplatsen. Vissa webbplatser använder en separat domän och server för att hålla platsdata separat från HTML-filer.
Extern bildlänkning kan vara ett problem för vissa webbplatser som är värd för bilder. Webbansvariga på andra webbplatser kan programmera sina webbplatser för att visa bilderna från den ursprungliga webbplatsen där den finns. Detta sätt att visa bilder är ofta ogillat eftersom den länkande webbplatsen visar innehåll som inte tillhör webbplatsen, och i huvudsak stjäl bandbredd från webbplatsen där bilden är värd.
När en webbplats använder en extern bild utan tillåtelse behöver den länkande webbplatsens webbansvariga inte betala för att vara värd för bilden, men webbplatsen som ursprungligen var värd för bilden kan behöva betala extra avgifter för webbdata, kallad bandbredd, som den länkande webbplatsens besökare använde. De flesta värdsajter föredrar länkande webbplatser ber om tillåtelse att använda en extern länk eller värd bilden på sina egna servrar. För att förhindra att otäcka webbansvariga läcker bandbredd genom att visa en extern bild, använder vissa värdar serverprogram som inaktiverar bildvisning på externa webbplatser, och ersätter ofta den ursprungliga länkade bilden med en som tilltalar webbmastern för att ha länkat eller hänvisat tittaren till den ursprungliga platsen för bilden .
Lågbudgetwebbmasters kan använda extern bildlänkning för att spara pengar på värdtjänster genom att tillhandahålla bilder på en gratis bildvärdsida. Ofta har gratis webbhotell gränser för mängden data, inklusive bilder, filmer och HTML-filer, som en användare kan ladda upp till sin server. När en webbmaster får ont om utrymme på en server, kan värd för bilder utanför webbplatsen, antingen på en annan gratis webbplats eller en gratis bildvärdtjänst, etiskt utöka webbmasterns tillgängliga webbutrymme.