En extensometer, ibland även kallad töjningsmätare, är en anordning som mäter variationer i ett föremåls längd. Dessa variationer kan vara så små att de inte är identifierbara med blotta ögat, eller tillräckligt betydande för att någon tydligt kan visualisera dem. Extensometri, som metoden att mäta sådana variationer är känd, används i stor utsträckning vid materialtestning. Dragprovning kräver vanligtvis en extensometer, och dessa enheter används också i vetenskaplig forskning, för att göra och registrera viktiga observationer.
Den ursprungliga extensometern, utvecklad på 1800-talet, var en kontaktextensometer, som krävde kontakt med materialet som mäts för att fungera. Eftersom materialets längd fluktuerade skulle det få en fysisk avläsning att visas på extensometern. Detta kan användas i stresstester för att ta reda på hur mycket föremål och material deformeras under belastning. Men behovet av att vara i fysisk kontakt med föremålet som mäts kan också vara ett problem, eftersom det kan skeva resultat eller vara opraktiskt för vissa typer av tester.
Som ett resultat utvecklades kontaktfria extensometrar. Dessa använder optisk extensomtry, vanligtvis med en laser, för att mäta förändringar på avstånd. Optisk extensometri kan vara mycket exakt och detaljerad, med förmågan att upptäcka små fluktuationer och ge en avläsning för den person som administrerar ett test eller experiment. Kostnaden för sådana system varierar beroende på objekten de är designade för att mäta och deras precision.
Liksom andra enheter som används för att göra mätningar måste en extensometer kalibreras. Kalibrering görs vanligtvis på fabriken där enheten tillverkas som en del av kvalitetskontrollprocessen, vilket säkerställer att enheten fungerar som annonseras när den levereras. Människor måste också regelbundet kalibrera om för att bekräfta att enheten fungerar korrekt. Detta kan göras i en anläggning med en kalibreringssats, eller genom att skicka ut extensometern för undersökning i ett labb som är specialiserat på kalibreringsaktiviteter.
När den inte används måste en extensometer skyddas för att den ska fungera korrekt. Många kommer med skyddsöverdrag och fodral som kan användas för att skydda enheten när den inte används aktivt. Enheterna måste också förvaras på ett sätt som skyddar dem från stötar, eftersom stötar och skakande rörelser kan kasta av sig enheten, göra dess avläsningar felaktiga och orsaka problem för personer som arbetar med extensometern. Underhåll och skydd av utrustning som extensometrar är en kollektiv insats som involverar utrustningstekniker såväl som användare.