En expansionsventil är en utrustning som minskar trycket i ett system. Den vanligaste formen av dessa ventiler är en termisk expansionsventil (TMV), som används i värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem (HVAC). De två huvudtyperna av luftkonditioneringsexpansionsventiler är termostatiska expansionsventiler och kapillärrör.
En termostatisk expansionsventil styr flödet av köldmediet och kan fungera vid olika temperaturer eller tryck. Kapillärröret ansvarar för att överföra trycknivåerna i systemet till avkänningsröret som är anslutet till TMV och fungerar i princip som en gasspjäll. En luftkonditioneringsenhet har tre huvuddelar: kompressorn, kondensorn och förångaren. Denna ventil är en del av förångaren.
För att kyla en byggnad rinner kyld gas, såsom Freon®, genom kompressorn där den blir varm och trycksatt. Gasen rinner sedan genom spolar som gör att värmen försvinner, vilket kondenserar den tillbaka till en vätska. Den kondenserade vätskan rinner sedan genom en expansionsventil där den avdunstar och blir en kall gas, som drar värme från den omgivande luften. Gasen rinner genom ytterligare en uppsättning spolar, och en fläkt blåser den kalla luften inuti byggnaden och värmen som genererades under processen ventileras ut till utsidan. En kyl eller frys fungerar på samma sätt.
Hela processen utförs under tryck, vilket kräver användning av en termostatisk expansionsventil. När trycket inuti kompressorn når en förinställd nivå öppnar TMV, vilket gör att trycket kan minska. Freon® rör sig sedan genom ventilen till förångaren. Detta upprätthåller både flödet och trycket i luftkonditioneringssystemet.
Kapillärröret innehåller ett filter i ena änden av ett fint nät, vilket förhindrar att skräp kommer in i röret. Den fungerar ungefär på samma sätt som en termostatisk expansionsventil, men den tål inte betydande förändringar i temperatur eller tryck. Kapillärröret är konstruerat för konstant temperatur och tryck och fungerar som en gasspjäll mellan kondensorn och förångaren.
Röret är vanligtvis långt och smalt för att tillåta en viss Freon®-avdunstning när den färdas genom röret. Detta krävs för att göra Freon® som kommer in i förångaren liknande temperatur som den som redan finns i förångaren. Liknande temperaturer gör att systemet fungerar mer effektivt och påskyndar kylningsprocessen.