Expand-a-lung™ är en enhet som hjälper människor att förbättra sina andningsfunktioner. Många idrottare och personer med begränsad lungfunktion, såsom de med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), kan kanske stärka och förbättra sin andningsfunktion genom att delta i speciella övningar. Expand-a-lung™ kan kanske hjälpa en person att göra detta. Enheten är cirka fyra tum lång (cirka 10.2 cm) och har ett munstycke av silikon samt en rörlig del som hjälper till att öka och minska andningsmotståndet. Det är detta motstånd som kan hjälpa en person att stärka andningsmusklerna och kan hjälpa honom att uppnå ökad lungkapacitet och andningseffektivitet.
För att öka lungkapaciteten tränar Expand-a-lung™ andningsmusklerna. När en person andas in expanderar diafragman och de yttre interkostalmusklerna bröstet för att tillåta lungorna att fyllas med luft. Under vilande utandning slappnar musklerna av, vilket gör att bröstkorgen kan återgå till sin normala form och på så sätt stöter ut luften. Med motstånd måste dock interkostalmusklerna, liksom andra muskler, dra ihop sig för att driva ut luft. Expand-a-lung™ arbetar för att öka motståndet under inandning och utandning för att stärka musklerna och öka andningseffektiviteten.
För att uppleva enhetens stärkande effekt bör en person göra de övningar som rekommenderas. För att göra dessa övningar bör en individ börja med att anpassa andningsmotståndet efter hans önskemål. Han ska sedan andas ut och andas in för att träna sina andningsmuskler. För att övningarna ska fungera effektivt bör andningsmotståndet på enheten vara utmanande utan att begränsa luftflödet för mycket. Instruktionerna rekommenderar också att en person pausar mellan andetag med hjälp av enheten så att han kan återhämta sig.
Expand-a-lung™ fungerar genom att använda ökat motstånd för att få målmusklerna att expandera lungorna och bröstkorgen mer än vad som normalt behövs. På samma sätt gör utandning också att bröstkorgen och lungorna drar ihop sig mer än de normalt gör. Dessa övningar hjälper till att öka mängden luft som andas in i lungorna, samt att tillåta mer luft att drivas ut under utandning. Denna ökade inandning och utandning gör att mer syre kan tas in och mer koldioxid förs ut i varje andetag. Resultatet är en person som har tränat sina lungor och andningsmuskler för att bli effektivare.
För en idrottare kan ökad lungkapacitet bidra till att ge honom en fördel. Med mer lungkapacitet kan han uppnå större uthållighet samtidigt som han ägnar sig åt sin speciella aktivitet. De med KOL kan kanske öka sin lungkapacitet så att andningen kan bli effektivare. Det rekommenderas att övningarna görs innan en person äter och innan en person deltar i vissa övningar. Enheten bör också tvättas helt med antibakteriell tvål efter varje användning.