En exe-fil (uttalas som bokstäverna EXE) är en datorfil som slutar med tillägget ”.exe” annars känd som en körbar fil. När man klickar på en exe-fil kör en inbyggd rutin automatiskt kod som kan sätta igång flera funktioner. Exe-filer används för att installera och köra program och rutiner.
En exe-fil är bara en av flera filformattyper som känns igen av olika operativsystem. Textfiler, som är filer som inte genererar kod utan bara visar text, slutar med txt. Microsoft Word sparar filer med filtillägget doc, en förkortning för dokument. En annan vanlig filtyp är den komprimerade eller zippade filen, som använder zip-tillägget.
Exe-filen är en av de mest användbara typerna av filer just för att den kör program; men detta gör det också potentiellt skadligt. Det kan användas som ett leveranssystem för virus eller andra skadliga rutiner. Utåt kan den infekterade exe-filen verka ganska godartad. Om du klickar på den kan det se ut som om du inte startar något mer än en tecknad serie eller ett enkelt arkadspel. Osynlig kod kan dock köras i bakgrunden, infektera eller äventyra datorn.
Om man klickar på en skadlig exe-fil kan datorn bli instabil under de kommande timmarna eller dagarna. Ofta relaterar användaren inte problemet tillbaka till orsaken och tillskriver det andra faktorer, såsom behovet av att defragmentera eller byta ut en disk. Personlig information eller lösenordstangenttryckningar kan lämnas över till en okänd webbplats utan att användaren känner till, eller så kan maskinen radera sina egna filer och krascha helt. Alla dessa scenarier och fler kan sättas igång genom att helt enkelt klicka på en ”dålig” exe-fil.
På grund av den potentiella skadan, när du laddar ner en exe-fil, är det en bra idé att skanna den med en ansedd virusscanner innan du klickar på den. För detta ändamål rekommenderar säkerhetsexperter att ställa in webbläsare så att webbplatser inte kan ladda program automatiskt. Detta ger surfaren chansen att övervaka vilka program som skickas till hans eller hennes dator.
Exe-filer är i allmänhet inte avsedda att redigeras, och om man ändrar en exe-filstorlek blir den obrukbar. Eftersom exe-filen oftast är ett program, är den rutinmässigt skyddad av upphovsrättslagar, enligt det länkade licensavtalet utfärdat av dess författare. Att hacka en exe-fil är olagligt i det här fallet. Undantaget är programvara som är allmän egendom. Programvara för offentlig egendom tillhör allmänheten och kan lagligt ändras av vem som helst.
Eftersom det är säkrast att vara försiktig är det bästa försvaret ett bra anfall. Experter rekommenderar att du håller viruskontroller uppdaterade och tar bort e-post från okända källor. Om du får en exe-fil från någon du litar på, skanna den först innan du klickar på den. Även filer som verkar komma från välrenommerade källor kan förtalas av tredje part utan källans vetskap.