En evaporativ kondensor är en anordning som underlättar kondensation, eller återgång till flytande tillstånd, av en het gas eller ånga i ett rörsystem genom att förånga vatten som strömmar över rören. Enkelt uttryckt använder en evaporativ kondensor ett system av rör som utsätts för ett konstant flöde av vatten för att kyla och kondensera en het gas. Nedkylningen och efterföljande kondensation av gasen orsakas av en värmeöverföringsprocess som äger rum när vattnet som strömmar över de gasfyllda rören avdunstar. Denna process används flitigt inom luftkonditioneringsindustrin som ett sätt att kondensera köldmediegas.
Alla kyl- och luftkonditioneringsprocesser använder en gas för att underlätta överföringen av värme mellan det luftkonditionerade området och den yttre atmosfären. Denna process förlitar sig på användningen av en kompressor för att öka trycket i förångarsektionen, eller det luftkonditionerade området, i systemet, vilket i sin tur tillåter absorption av värme från det området. Denna absorberade värme och all värme som genereras av kompressionsprocessen måste snabbt avlägsnas från köldmediet på utsidan, eller kondensorn, del av systemet så att cykeln av värmeöverföring kan upprepas. Detta görs vanligtvis genom att låta det varma köldmediet cirkulera genom en serie rör som utsätts för ett fläktinducerat luftflöde.
Även om den är effektiv är denna metod för kylning eller kondensering av kylmediet inte särskilt effektiv, särskilt i stora kommersiella system. Denna brist på effektivitet blir uttalad när den omgivande eller utomhustemperaturen stiger över 100 grader Fahrenheit (37 grader Celsius). Under dessa förhållanden kan ett konventionellt luftkylt system förlora upp till 25 % av sin driftseffektivitet. Den evaporativa kondensorn är en mycket effektivare kondensationsmekanism i större system som förlorar endast en bråkdel av sin effektiva kapacitet under alla omgivningsförhållanden.
Det evaporativa kondensorsystemet består vanligtvis av en serie rör eller rör som bär den heta köldmediegasen. Dessa rör utsätts samtidigt för en spray av vatten och fläkt underlättat luftflöde. En del av vattnet som strömmar över de gasfyllda rören avdunstar på grund av en kombination av uppvärmning av rören och luftflödet. Denna förångning är den mekanism som möjliggör snabb kylning av köldmediegasen som sedan pumpas tillbaka in i byggnaden för att återuppta luftkonditioneringsprocessen. Det återstående vattnet samlas sedan upp och återcirkuleras över kondensorns slingor.
Även om ett vanligt inslag i stora kommersiella luftkonditioneringssystem, ser den evaporativa kondensorn en ökad användning i mindre inhemska luftkonditioneringsapparater. Dessa system använder cirka 5-8 gallons (19-30 liter) vatten som cirkuleras över kondensorn i åtta timmar innan det rensas ur systemet helt och ersätts med färskvatten. De utmärkta effektivitetsegenskaperna hos ett evaporativt kondensorsystem leder till avsevärda ekonomiska besparingar och denna typ av system kommer säkerligen att se ökad användning i luftkonditioneringsapplikationer för bostäder.