En etrog är en specifik sort av Citrus medica, även känd är citron. Dessa distinkta mandelformade frukter har historiskt använts av det judiska folket under den viktiga högtiden Sukkot, även känd som lövhyddohögtiden. Förutom att användas för religiösa ändamål kan en etrog även användas för att framställa kanderat citrusskal. Dessa frukter är ofta lättillgängliga i judiska samhällen under veckorna fram till Sukkot, och vissa grönsakshandlare lagrar dem i andra regioner för kulinariska ändamål.
I den judiska traditionen är etrog en av de fyra arter som traditionellt viftas under sukkotceremonier. De andra tre arterna är lulav, hadass och aravah, känd på engelska som blad av en palmdadel, en myrtengren och en pilgren. Enligt traditionen är de fyra arterna noggrant utvalda för att säkerställa att de är perfekt formade och vackra. När man väljer etrog letar man efter ett symmetriskt exemplar med dess piton, resterna av citrusblomman, intakt.
En etrog som ska användas på Sukkot måste vara så jämn och rak som möjligt, och helst bör den precis börja gulna. Vissa människor söker sig till så kallade ”bältade” etroger som har en smal region runt mitten som ger frukten en timglasform. Frukten hanteras varsamt och inspekteras för repor och andra fläckar som skulle göra frukten ofullkomlig och därför olämplig för religiösa ceremonier.
Etrogs är något avlånga till formen, med avsmalnande ändar och extremt knöligt kött. De har mycket tjocka skal och kärnor som omger en liten, bitter, torr frukt. Smaken och doften av etrogen är förmodligen mest lik den hos en citron, även om den faktiska ätbara frukten är mycket mindre. Beroende på region kan frukten kanderas tillsammans med skalet.
Om du inte använder en etrog för religiösa ändamål, har du råd att vara mindre noggrann med att plocka ut din frukt. Leta efter en frukt utan några mjuka fläckar, missfärgning eller tecken på mögel. Frukterna kan variera i färg från grönt till gult, så var inte onödigt orolig om du inte kan hitta en ljus citrongul etrog. Du kan förvara frukten i kyl tills den ska användas; de flesta godisar det och följer godisanvisningarna för andra citrusfrukter.
Om du bor i ett varmt klimat kan du odla etrog utomhus; frukten växer vanligtvis i USDA-zonerna 10 och 11. Håll fruktträdet på en varm plats välisolerad från vindar och övervattna det inte. Det tar cirka tre år för en etrogstickling att mogna tillräckligt för att odla frukt, och cirka sju år för en etrog som odlats från frö till att odla frukt.