En etisk fond är en värdepappersfond med strikta investeringsriktlinjer som begränsar investeringsaktiviteten till företag som är kända för att agera etiskt. Sådana fonder kan fokusera på frågor som miljöetik, djurskydd, behandling av arbetare och politiska frågor som att tillverka vapen eller handel med nationer som tros hysa terrorister. Fondens riktlinjer kan vara positiva, rikta fondförvaltare till specifika typer av investeringar, eller negativa, ge information om vilka typer av investeringar som ska undvikas. Många företag erbjuder etiska fonder för investerare som vill uppträda på ett socialt ansvarsfullt sätt.
Fondförvaltare och andra befattningshavare utvecklar i början riktlinjerna för en etisk fond. De ger tydlig riktning för vilka typer av investeringar fonden kan ägna sig åt, och dessa kan regelbundet justeras för att möta förändrad utveckling inom näringslivet och investeringsvärlden. Investeringar gjorda av en etisk fond kan spåras av personer som vill skapa listor över etiska företag, i syfte att hjälpa enskilda investerare att välja etiskt sunda investeringar.
Etiska fonder med fokus på miljön ska undvika företag kända för att förorena, produktion av miljöfarliga ämnen och liknande frågor. Etikfonden kan också försöka främja investeringar i miljövänliga företag, till exempel företag som arbetar med alternativ energi. Djurskydd kan vara ett bekymmer för andra fonder. Förvaltare av sådana fonder kommer att undvika företag med en historia av djurmisshandel och brott mot djurskyddslagar, och kan söka företag som använder alternativ till djurförsök och vidtar andra åtgärder för att främja djurs välbefinnande.
För fonder med fokus på arbetarnas säkerhet, lycka och hälsa kommer den etiska fonden att söka företag med bra prestationsbetyg från anställda, inklusive företag med bra förmånsprogram för anställda, låga hälso- och säkerhetsöverträdelser och ett visat intresse för välfärden av anställda. Politiska etiska fonder kan undvika investeringar i länder som anses vara fiender, eller kan välja att undvika investeringar i vapensystem och relaterad teknologi. Vissa fonder inkluderar en blandning av dessa egenskaper, medan andra kan fokusera på endast en.
Människor som är oroade över etiska investeringar kan köpa aktier i en blandning av etiska fonder för att balansera sina portföljer, och de kan också söka oberoende investeringar. Handelspublikationer tenderar att lista de största investeringarna som görs av etiska fonder, tillsammans med de betyg som används av vissa fonder för att rangordna investeringar. Denna information kan göra det möjligt för investerare att bestämma vilka fonder de vill investera i, tillsammans med att identifiera värdepapper som de kanske vill förvärva självständigt.