En Ethernet-port är ett jack eller ett uttag på en dator som tillåter användning av en Ethernet-kontakt. Dessa portar är viktiga för att möjliggöra skapandet av lokala nätverk (LAN). En Ethernet-port finns vanligtvis på nätverksenheter, inklusive datorer, routrar, videospelskonsoler, modem och tv-apparater.
Ethernet är ett kommunikationssystem som gör att flera lokala enheter kan dela information och arbeta tillsammans. På ett kontor kan det till exempel finnas sex anställda, var och en med sin egen dator, som alla behöver komma åt samma databaser, program och externa enheter som skrivare och skannrar. Genom att ansluta varje enhet till en central server eller hubb med Ethernet-teknik kommer alla enheter att kunna komma åt samma information och effektivt ”prata” med alla andra enheter i nätverket.
En Ethernet-port gör det möjligt att skapa nätverk med trådbundna anslutningar. Detta uttag, som ser ut ungefär som ett stort telefonjack, tillåter insättning av en Ethernet-kabel. Portar och kablar används vanligtvis endast för att ansluta enheter på nära håll, till exempel i samma byggnad, på grund av att det är opraktiskt att dra mils kablar över staden, eller hundratals eller tusentals mils kablar över kontinenter. Enheter som datorer och skrivare har vanligtvis en port som tillåter dem att ansluta till ett nätverk, medan nätverksenheter som modem kan ha flera, för att möjliggöra anslutning av flera komponenter.
Enheter som inte har en fysisk port kan fortfarande tillåta anslutning till ett Ethernet-nätverk på ett av två sätt. För det första har många nyare datorer ett inbyggt Ethernet-kort, vilket möjliggör skapandet av trådlösa Ethernet-nätverk som inte kräver kablage, och ersätter trådlös teknik. För det andra, för enheter utan ett Ethernet-kort eller dedikerad port, kan en port ibland skapas genom att ansluta en Ethernet-adapter, eller ”dongel”, till en USB-port.
En nackdel med en fysisk Ethernet-port är dess känslighet för skador och svårigheter att reparera. Det är viktigt att vara mycket försiktig när du sätter i eller tar bort en kabel från porten, eftersom fysiska delar av porten kan skadas. Att reparera en Ethernet-port kräver vanligtvis att enheten skickas tillbaka till tillverkaren eller till en elektronikreparationstjänst, vilket kan vara oöverkomligt dyrt. Vissa väljer att helt enkelt ignorera en trasig Ethernet-port, istället köpa en Ethernet-dongel och koppla in i nätverket med en USB-port istället. Denna snabblösning kanske inte alltid är möjlig, dock eftersom inte alla USB-portar på alla enheter kan använda en Ethernet-adapter.