En espressomaskin är en specialiserad kaffebryggningsutrustning som används för att skapa en mycket stark italiensk kaffedryck som kallas espresso. En kommersiell espressomaskin som visas på ett kafé är ofta mycket utsmyckad, med flera stora fack och ett utarbetat VVS-system. Ironiskt nog är espressomaskinen ofta den största utrustningen i en kaffebar, men själva espressodrycken serveras i den minsta koppen, kallad demitasse.
En professionell espressomaskin kan kopplas direkt till butikens vattenförsörjning eller en reservoar med varmvatten kan skapas genom noggrant justerade värmeelement. Vattnet som används för att göra espresso bör hållas strax under kokpunkten (212 grader F eller 100 grader C). Kokande varmt vatten skapar bara kaffesoppa, inte en utsökt dryck.
Baristan (professionell kaffebryggare) kommer att använda en ”burr grinder” för att förvandla rostade kaffebönor till den perfekta espressomassan. Kvarnen och bönförvaringsenheten kan också placeras på själva espressomaskinen. När baristan har tillräckligt med malda kaffebönor för en enda portion espresso, går processen till en liten nätkorg med ett handtag. Det malda kaffet läggs i denna korg och baristan använder en ”manipulation” för att komprimera det till en lämplig densitet.
Den packade nätkorgen kommer sedan att låsas på plats under espressomaskinens varmvattenledning. Traditionell espressomaskinsteknik använder en mekanisk pump som baristan trycker ner för att dispensera det varma vattnet.
Moderna espressomaskiner ersätter ofta denna pump med automatiska kolvar som tvingar vatten genom korgen. Varmvattnet bör ta 25-30 sekunder att rinna helt genom korgen med packat kaffe. En tränad barista kan utveckla en känsla för rätt tidpunkt för en ”espressoshot”.
Det varma vattnet tar bort det mesta av de eteriska oljorna och smakerna från de malda kaffebönorna när det passerar genom korgen och in i demitassen. Resultatet är en mycket koncentrerad form av hett kaffe – överraskande nog, som bara innehåller hälften av koffeinet i bryggkaffe. Hastigheten på vattnet som strömmar genom espressomaskinen tillåter inte att allt koffein frigörs. Espresso avnjuts vanligtvis svart, men ångad mjölk kan tillsättas för att skapa cappuccino eller andra specialdrycker. En av sakerna en barista letar efter i en bra espressoshot är bildandet av ett gyllenbrunt lager som kallas crema. Om han eller hon ser detta lager av koncentrerade kaffeoljor bilda en pool på espresson, vet han eller hon att espressomaskinen fungerar perfekt.
En espressomaskin för hemmet är kanske inte lika utarbetad som sin professionella kusin, men många kaffeentusiaster tycker om att göra espresso och andra specialdrycker själva. Smaksatta siraper kan köpas på kaféer eller livsmedelsbutiker, och praktiskt taget alla märken av rostade kaffebönor kan malas till espressostorlek på några minuter. För bästa espressoresultat bör bönorna endast malas precis innan de läggs i nätkorgen för bryggning. Gourmetrostade kaffebönor har en hållbarhet som liknar bröd, så köp bara det du behöver under några dagar. När det kommer till espresso, ju mörkare och rikare bönan desto bättre.