En esofaguspasm är en onormal serie av muskelsammandragningar i halsen som orsakar smärta och svårigheter att svälja. De flesta spasmer är spontana och kortlivade och kan uppstå när en person tar en drink av en mycket varm eller kall vätska. Vissa människor upplever dock kroniska eller ofta förekommande esofaguspasmer som avsevärt påverkar deras förmåga att äta och dricka bekvämt. Behandling utöver att bara undvika triggers behövs inte för milda spasmer, men ett kroniskt fall bör utvärderas och behandlas av en läkare. En läkare kan föreslå mediciner, kost- och livsstilsförändringar och ibland kirurgi för att förhindra framtida esofaguspasmer.
Det är inte känt exakt vad som orsakar en esofaguspasm, men flera riskfaktorer har identifierats. Milda, enstaka spasmer är mer benägna att uppstå när en person upplever akut halsbränna eller hög stress. Varm eller kall mat eller dryck kan orsaka plötsliga spasmer när de kommer i kontakt med matstrupsmuskler i halsen. Många människor som har kroniska esofageala spasmproblem lider också av gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), ett tillstånd som orsakar frekvent halsbränna, bröstsmärtor och matuppstötningar. Det finns också bevis som tyder på att vissa fall av esofaguspasmer är relaterade till nervproblem i eller nära halsen.
Symtomen på en esofaguspasm kan vara skrämmande eftersom de tenderar att komma mycket plötsligt. En kraftig spasm orsakar omedelbar smärta och tryck över bröstet, vilket kan likna känslan av en förestående hjärtinfarkt. En person kan tycka att det är omöjligt att svälja under och kort efter en spasm, och maten kan återuppstå i munnen. Några minuter efter attacken kan det kännas som om ett föremål har fastnat i halsen.
En person som drabbas av en enda esofaguspasm behöver förmodligen inte söka läkarvård om inte smärta och sväljsvårigheter kvarstår i mer än några minuter. Om matstrupsproblemen blir vanligare är det i allmänhet en bra idé att boka tid hos läkare. En läkare kan fråga om symtom och utföra en grundlig fysisk undersökning för att försöka identifiera orsaken till spasmer. Ytterligare tester som röntgen och endoskopier kan behövas om spasmer och halsbränna är kroniska besvär.
De flesta läkare råder patienter att lära sig vad som utlöser deras enstaka spasmer och vidta åtgärder för att undvika dem. Enkla livsstilsförändringar, som att låta kaffet svalna eller undvika kall glass, räcker för många för att förhindra framtida spasmer. Om matstrupsproblem är relaterade till halsbränna, kan en läkare föreslå att undvika kryddiga rätter, träna mer och ta receptfria syrareducerande medel under episoder. En person som har kroniska spasmer och GERD kan behöva ta dagliga receptbelagda läkemedel. I mycket svåra fall kan operation för att klippa och slappna av matstrupsmuskler vara det bästa behandlingsalternativet.