En ergonomisk kudde är designad för att rymma användarens sov- eller sittställning och för att minimera associerade spänningar som kan bli resultatet av en längre tid i en position. Ergonomiska kuddar tenderar att formas annorlunda än vanliga kuddar och är ofta gjorda av skum eller annat formbeständigt material som ger bättre stöd. De flesta ergonomiska kuddar används för sömn, även om vissa finns för att stödja nedre delen av ryggen när du sitter. De varierar i storlek, från små nackkuddar som används för långa bilresor eller flygresor, till mycket stora helkroppskuddar avsedda att vagga hela kroppen under sömnen.
Man tror att den mest balanserade positionen för ryggraden är den neutrala positionen, eftersom det minimerar stress i kroppen. De flesta människor behåller inte neutral position medan de sover. Detta skapar spänningar vid problemställen som nacken och nedre delen av ryggen och resulterar i att du vaknar upp med stel nacke eller ryggsmärtor. Dessa problem kan ofta åtgärdas med hjälp av en ergonomisk kudde.
En vanlig typ av ergonomisk kudde är speciellt designad för nacken. Dessa har vanligtvis en något förhöjd region som upprätthåller den naturliga krökningen av nacken och en indragen region där baksidan av skallen vilar. Den här typen av kuddar kan hjälpa både ryggsovande och sidosövare att behålla en korrekt ryggradsposition. Slipare med framsidan nedåt upplever vanligtvis mest spänningar i ryggen, eftersom positionen gör att den naturliga kurvan på den nedre ryggraden sjunker längre än den borde. En speciell snedställd ergonomisk kudde gör att användaren kan sova med framsidan nedåt och andas bekvämt genom ett U-format hål där ansiktet kan placeras. Den mjuka lutningen korrigerar ryggens position och gör att ryggraden kan behålla neutral position.
Ibland kan en speciell situation kräva en speciell ergonomisk kudde. Gravida kvinnor kan välja att använda en helkroppskudde som stödjer både ryggen och den växande magen. Resenärer som gillar att sova under resor kan använda en liten U-formad nackkudde som ger stöd åt huvud och nacke, om de skulle somna i sittande läge. Vissa människor tycker om att ha en ergonomisk kudde för att stödja nacken när de tar ett bad. Med så många varianter på marknaden bör shoppare tänka på vad de är avsedda för användning (stöd i nedre rygg när man sitter, justering av sovställning, resor etc.) och köpa rätt ergonomisk kudde för deras specifika behov.