En fraktur i en av ändarna av ett långt ben hos ett växande barn som involverar dess tillväxtplatta kallas en epifysfraktur. Skivor av brosk nära varje ände av ett omoget långt ben tillåter benet att växa. Dessa områden av växande vävnad, kända som epifysplattor, hårdnar när ett barn mognar till vuxen ålder. Tillväxtplattorna i ben är de svagaste områdena i skelettstrukturen och är benägna att få skador som kallas frakturer. Denna typ av fraktur kallas ibland för en Salter-fraktur eller en Salter Harris-fraktur.
Skaftet på ett ben kallas diafysen medan den rundade delen på varje ände kallas epifysen. Mellan dessa två områden ligger en utvidgad del av benet i varje ände som kallas metafysen. En epifysplatta är belägen mellan epifysen och metafysen i vardera änden av ett långt ben. Beroende på vilka delar av benet som är brutet, kan en epifysfraktur klassificeras som en av fem eller sex typer av frakturer.
Typ I-frakturer involverar fullständig separation av epifysen från metafysen. Avbrottet går genom epifysplattan, som förblir fäst vid epifysen. En sådan fraktur kräver vanligtvis immobilisering och kräver ibland ompositionering av benbitarna om det finns betydande förskjutning. Förutsatt att det inte finns något avbrott i blodtillförseln till epifysplattan, är det troligt att benet kommer att växa normalt.
Frakturer genom tillväxtplattan och metafysen men som inte involverar epifysen klassificeras som typ II-frakturer. Dessa är den vanligaste typen av epifysfraktur. Med immobilisering och vila, och ompositionering av benet eller tillväxtplattan vid behov, läker frakturen vanligtvis och förstärks med tiden.
En mer sällsynt fraktur där en del av epifysen och tillväxtplattan är separerade från metafysen klassificeras som en typ III epifysfraktur. Tonåringar är mest benägna att drabbas av denna skada. Det uppstår vanligtvis i den nedre änden av skenbenet, som är ett av de långa benen som finns i underbenet. Kirurgi är ibland nödvändigt för denna mer allvarliga typ av fraktur. Ändå, om blodtillförseln upprätthålls till den separerade delen av epifysen, är chanserna för normal tillväxt av benet fortfarande goda.
Typ IV-frakturer löper genom epifysen, epifysplattan och in i metafysen. Kirurgi behövs vanligtvis för denna mycket allvarliga skada för att perfekt anpassa benbitarna. Om denna inriktning inte bibehålls perfekt under återhämtningen, är utsikterna för korrekt bentillväxt dåliga.
Kompressionsfrakturer i epifysplattan är sällsynta och involverar i allmänhet krossning av benets ände och tillväxtplattan. Denna skada, som klassificeras som en epifysfraktur av typ V, är associerad med en dålig prognos, vilket oftast resulterar i för tidig tillväxthämning. Det är svårt att upptäcka och förblir ofta odiagnostiserat tills en störning i normal tillväxt blir uppenbar. Sådana frakturer kräver vanligtvis kirurgisk behandling och kräver ofta även senare korrigerande kirurgi.
Vissa klassificeringssystem lägger till en typ VI epifysfraktur där en del av epifysen, epifysplattan och metafysen saknas helt. Sådana frakturer är vanligtvis resultatet av trauma som en olycka med tunga maskiner, en skottskada och så vidare. Precis som med typ V-frakturer kräver dessa frakturer vanligtvis kirurgisk behandling och senare rekonstruktiv kirurgi. De resulterar också vanligtvis i hämmad tillväxt.
Diagnos av en epifysfraktur är inte alltid okomplicerad. Efter undersökning av en patient beställer en läkare vanligtvis en röntgenbild av det drabbade området. En andra röntgen av ett jämförbart område som inte är skadat, såsom den andra armbågen till exempel, kan också beställas för jämförelseändamål. I de fall då fynden från dessa röntgenstrålar är otillräckliga kan ytterligare avbildning krävas, såsom datorstödd tomografi eller magnetisk resonanstomografi.