En eosinofil är en typ av vita blodkroppar som är involverade i immunsystemets svar. Dessa celler verkar också spela en roll vid allergier och astma när kroppen producerar för många av dem och de överreagerar på ett upplevt problem i kroppen, eftersom de frigör ämnen som kan vara giftiga. Liksom andra typer av blodkroppar kan dessa celler räknas när blod dras och separeras, och ett antal eosinofiler kan beställas för att hjälpa en läkare att förstå vad som orsakar ett medicinskt problem.
Den eosinofila cellen är uppkallad efter en typ av surt färgämne. Förmågan att trivas i sura miljöer är viktig för en eosinofil, eftersom det gör att cellen kan nå många områden i kroppen. Eosinofiler kan också hänvisas till som acidofiler i vissa regioner i världen, vilket återspeglar deras syraälskande natur, även om denna terminologi inte är vanlig.
Normalt utgör eosinofiler omkring en till sex procent av de vita blodkropparna i kroppen. De produceras i benmärgen, och de är en del av en grupp vita blodkroppar som kallas granulocyter, eftersom de är fyllda med små granuler av material som de kan frigöra på platsen för en infektion eller inflammatorisk reaktion. I grund och botten är granulocyter som mobila svarspersoner med sina egna verktygssatser som de kan använda för att snabbt lösa ett framväxande medicinskt problem.
När ett antigen introduceras till människokroppen är eosinofiler bland de celler som kommer till platsen för att innehålla och neutralisera problemet. En eosinofil kan svara på bakteriella, parasitära och virala infektioner var som helst i kroppen, och cellerna kan också hantera pågående inflammatoriska processer som de som orsakas av underliggande infektioner eller överdrivna immunsvar. Vanligtvis ökar koncentrationerna av dessa celler i blodet när någon kämpar mot infektion.
I ett tillstånd som kallas eosinofili finns det för många av dessa celler i blodet. Detta kan vara ett stort problem, för när cellerna degranuleras kan föreningarna de bär orsaka skador i höga koncentrationer. När eosinofiler flockas till ett område som tarmen för att svara på en infektion och sedan översvämma området med olika föreningar, kan de orsaka irritation, inflammation och andra problem. Vid allergiska reaktioner överreagerar eosinofiler på ett allergen, vilket orsakar problem som hudirritation och andningssvårigheter. Eosinpeni, där det finns för få, kan vara resultatet av steroidanvändning eller Cushings syndrom.