En entreprenörslicens ger en byggentreprenör möjlighet att ange att de är licensierade. I många stater är licenskraven liknande, men statliga bygglagar varierar. Om man redan är licensierad i en enda stat, för att göra anspråk på licensiering i en annan stat, måste en person vanligtvis genomgå samma undersökningar och tester för att få en entreprenörslicens.
Entreprenörens licens kan vara för allmän konstruktion, eller kan erhållas för specialiserade områden, såsom VVS, målning eller kunskap om värme- och kylsystem som VVS. Att anlita en licensierad entreprenör tenderar att säkerställa att man får någon med kunskap om statliga lagar om byggnad och har en större grad av erfarenhet.
Dessutom kan människor vanligtvis inte få en entreprenörslicens om de inte också är registrerade som ett företag. Detta skyddar både entreprenören och blivande arbetsgivare. Om en arbetare med entreprenörslicens utför slarvigt arbete, eller bygger någon typ av byggnad som inte uppfyller kraven, kan han eller hon förlora sin licens, samt bli stämd av arbetsgivare.
Innan man får en entreprenörslicens måste man ha en viss erfarenhet. Till exempel i Kalifornien måste de som ansöker om en entreprenörslicens ha fyra års byggerfarenhet och vara antingen på gesällnivå eller arbetsledare i sin verksamhet. Detta säkerställer att den sökande inte bara har erfarenhet av att bygga, utan också av att leda andra i projekt.
Också enligt Kaliforniens lag kan en del av de fyra års erfarenhet ersättas med en AA-examen i konstruktion, matematik eller fysik. Klasser relaterade till byggande kan minska fyraårskravet. En helårsklass eller praktik kan dock inte kvalificera sig som ett helt års erfarenhet enligt staten.
För att få en licens i någon stat, och förutom erfarenhet som måste dokumenteras, måste de som ansöker om en entreprenörslicens också visa behörighet att lagligt arbeta i landet, kan behöva ta fingeravtryck och måste visa bildlegitimation. De flesta stater kräver bevis på en affärslicens eller en kopia av en inlämnad ansökan om licens. Entreprenörer måste i allmänhet vara över 18 och måste också tillhandahålla två passstorleksfoton.
När ansökan har godkänts ska den blivande entreprenören genomgå en skriftlig tentamen. Om provet är godkänt tilldelas den sökande en licens. Om entreprenören är specialiserad kan ytterligare testning göras vid denna tidpunkt. När en arbetare med entreprenörslicens bestämmer sig för att specialisera sig senare, kan han eller hon vanligtvis göra specialiseringsproven vid ett senare tillfälle utan att göra om det allmänna provet.
I alla delstater ges de som inte klarar entreprenörens licensprov möjligheter att göra om provet. Vissa begränsningar för hur många gånger man kan göra tentamen under en viss tidsperiod kan finnas. Sökande kan ha nytta av att ta kurser, som kan förbereda en för att göra provet. Dessa kurser är ofta tillgängliga på Internet, och ofta genom community colleges. Statens licensnämnd kan ha material om förberedelser inför undersökningen som kan vara till hjälp.
Med en entreprenörslicens får entreprenören i allmänhet bättre betalt för arbete och mer benägna att få anställning. De flesta som anställer entreprenörer, särskilt för stora byggprojekt, kräver att entreprenören har en licens, eftersom brott mot koden kan bli dyrt för ägare av stora byggnader. Även för mindre arbeten som ett tillägg till en bostad kommer de flesta sannolikt att känna sig mer bekväma att arbeta med någon som har en entreprenörslicens, eftersom detta intygar att staten har utvärderat både personens längd och erfarenhetsnivå.