En entomolog är en zoolog som fokuserar specifikt på studiet av insekter. Med tanke på att insektsvärlden är enorm och otroligt mångsidig, fokuserar de flesta inom detta område på en specifik ordning eller familj av insekter. Karriärer inom entomologi är otroligt varierande, allt från rättsentomologi till jordbruksentomologi. Många högskolor och universitet runt om i världen erbjuder utbildning i entomologi till personer som är intresserade av detta studieområde.
Entomologi är en mycket gammal vetenskap. Människor har haft ett intresse för insektsvärlden i århundraden, tack vare skadedjur från jordbruket och heminkräktare av insektssorten. Tidiga entomologer lärde sig förmodligen att identifiera potentiella skadedjur och att behandla angrepp av oönskade insekter, och entomologi var till och med involverad i kriminalteknik i ett ganska tidigt tillstånd i mänsklighetens historia. Många framstående forskare inklusive Charles Darwin och EO Wilson studerade också insekter.
Det finns ett antal grenar inom entomologi. Entomologer kan titta på insektsbeteende, morfologi, näring och ekologi. De kan också studera hur insekter interagerar med andra djur och jordbruksplatser; en sådan person kan titta på insektsvektorer av sjukdomar hos människor, till exempel, eller effekten av gräshoppor på grödor i Mellanöstern. Entomologer är också aktiva inom områden som paleontologi, lär sig om utvecklingen av insekter och inom kriminalteknik, och använder insekter som verktyg för att lära sig mer om brottsoffer.
Studiet av entomologi kan ge intressanta ledtrådar till livets historia på jorden, och det kan också användas för att göra prognoser om framtiden. Entomologer kan delta i ett brett spektrum av projekt, allt från genetiskt modifierade insekter som angriper växtskadegörare till att titta på den roll som insekter spelar i många växters livscykler.
En entomolog som fokuserar på fjärilar är känd som lepidopterist, medan en som studerar bin kallas en apiolog. En koleopter studerar skalbaggar, medan myrmekologer tittar på myror. Det finns flera andra breda fält som dessa inom studiet av entomologi, och en person kan välja att fokusera på en specifik delmängd av ett fält, som honungsbin eller dyngbaggar.
Om du är intresserad av en karriär som entomolog bör du börja med att få en stark förankring inom vetenskapen. Om det finns ett särskilt underområde av entomologi som intresserar dig, försök att få utbildning inom detta område. Vissa accepterar praktikanter, till exempel, medan skolor som erbjuder entomologi tenderar att ha flera program med specifika inriktningar tillgängliga. Vanligtvis går entomologer på både grund- och forskarutbildningsinstitutioner, och många av dem ägnar sig också åt postdoktoralt arbete. Det här fältet är otroligt stort och intressant, och det är osannolikt att du blir uttråkad som entomolog.