En enkel remskiva är en anordning som består av ett hjul på en axel över vilken ett rep, lina eller liknande redskap är slinga. Den är avsedd att ändra riktningen för kraften som appliceras på ena änden av repet eller att uppnå ett liknande syfte som involverar en förändring av kraftens riktning. En enda remskiva, till exempel, kan finnas i något upphöjt läge med en vikt på ena änden av repet som är ögla över remskivan. En person som står bredvid vikten kan dra den fria änden av repet nedåt och därigenom få vikten att stiga. Kraften appliceras nedåt, men vikten stiger eftersom remskivan ändrar kraftriktningen.
Den enkla remskivan är den enklaste typen av en mängd olika typer av remskivor. Det finns många olika typer av sammansatta remskivor som kan användas för att ytterligare justera kraftriktningen eller för att mer exakt hantera ett föremåls rörelse. Effektiv och smart placering av ett system av remskivor kan göra det mycket lättare att applicera den kraft som krävs för att uppnå ett givet mål. I vissa fall används även motvikter på olika ställen i ett remskivasystem för att öka lättheten med vilken kraften omfördelas och omdirigeras.
En enda remskiva kan användas på två primära sätt. En fast enkel remskiva är en uppsättning där remskivan är stadigt fäst vid en yta, såsom ett tak. Även om tunga föremål kan lyftas bara genom att dra i ena änden av repet, kräver det mer kraft än vad som skulle vara nödvändigt för att lyfta föremålet utan remskivan. En rörlig remskiva, å andra sidan, är inte fäst vid en yta utan rör sig med lasten som lyfts. Denna inställning minskar mängden kraft som behövs, eftersom ena änden av själva repet förmodligen är fäst vid en fast yta och följaktligen bär upp en del av lastens vikt.
Det är generellt sett mer effektivt att använda ett system med remskivor än att använda en enda remskiva. Att använda ett system av remskivor resulterar i bättre viktfördelning och mer exakt kontroll över den slutliga riktningen av den applicerade kraften. Men som i alla komplexa system, introducerar fler delar fler möjligheter till skador och fel som kan göra hela systemet obrukbart. Större komplexitet leder också till svårare att sätta upp och flytta systemet vid behov. Den enkla remskivan används till stor del på grund av dess enkelhet.