Den engelska violen, eller viola odorata, är en populär perenn med doftande lila blommor. Dessa blommor är relativt lätta att odla och blommar tidigt på våren. Denna speciella typ av viol odlas oftast i Europa, Nordamerika och Asien. Många antika kulturer uppskattade denna blomma för dess kosmetiska egenskaper och förmodade hälsofördelar. I modern tid beundras den engelska violen ofta i trädgårdar eller konsumeras som garnering.
Andra namn för den engelska violen inkluderar söt viol, blå viol, vanlig blå viol, trädgårdsviol och kunglig dräkt engelsk viol. Dessa blommor växer bäst i relativt kall jord. Trädgårdsmästare som planterar plantor på våren bör göra det några veckor före den sista förväntade frosten. Frön bör planteras två till tre månader före detta datum.
Dessa violer trivs i partiellt solljus. Jorden ska innehålla mycket organiskt material och behålla fukten men förbli väldränerad. Även om den engelska violen inte ofta lockar till sig många skadedjur i trädgården, har sniglar varit kända för att äta dem. En trädgårdsmästare måste antingen plocka bort de kränkande skadedjuren för hand eller tillämpa en kemisk behandling för att avvärja dem innan de dyker upp.
Vid mognad kommer engelska violer att vara cirka 6 tum (15.24 cm) höga. Klasar av viol sprids ofta ut till en fot (30.48 cm) i längd. Blommorna är djupt lila som gränsar till blått, och deras gröna blad kan antingen anta en rund eller hjärtform.
Den engelska violen har haft en betydande roll under olika punkter i historien. I antikens Grekland trodde många att blomman kunde hjälpa dem som led av sömnlöshet. Romarna ansåg att rötterna till denna viol kunde bota gikt. Kelterna använde en kosmetika gjord av engelska violer, och på 1500-talet gjorde engelsmännen en sirap av violer som användes som ett botemedel mot gulsot och epilepsi.
Medan många moderna trädgårdsmästare som planterar engelska violer helt enkelt njuter av dem för sin skönhet och doft, skördar vissa växten för praktiska ändamål. Engelska violer har flera kulinariska användningsområden. Trädgårdsmästare kan konsumera kronbladen som garnering för en sallad eller välja att använda kronbladen för att smaksätta vinäger, smör eller konserver. Vissa människor använder till och med engelska violer i te och kakor. Kronbladen har en söt smak medan bladen tenderar att vara lite tarmare.
Modern användning av den engelska violen sträcker sig också utanför det kulinariska riket. Dess kronblad kan användas för färgämnen och dofter. En sirap gjord av kronbladen eller rötterna används som ett växtbaserat botemedel mot hosta och förkylning. Brittisk örtmedicin använder till och med blommorna och löven för att skapa ett läkemedel som används för patienter med mag- eller bröstcancer, men det finns inga vedertagna medicinska bevis för att stödja dess förmodade effektivitet.