Den engelska irisen är en flerårig trädgårdsblomma. Liksom andra medlemmar av irisfamiljen är det ett vackert tillskott till rabatter eller bårder. Iris är hemma i de nordliga tempererade zonerna, men de kan odlas i en mängd olika klimat med rätt skötsel.
Trots sitt namn är den engelska iris faktiskt infödd i Pyrenéerna i Spanien och Frankrike. Blommorna fick den engelska iris missbenämningen från holländska odlare, som först fick plantorna från brittiska handlare och därmed antog att de var av engelskt ursprung. Vetenskapligt klassas den vanligtvis som Iris latifolia, men Iris xiphioides och Iris anglica används ibland för att referera till samma art.
Den engelska iris är en lökig iris, eller en som växer från en lök snarare än att ha ett förgrenat rotsystem. Dessa växter är inhemska i torrare klimat än de rhizomatösa irisarna. Iris är fleråriga örter, vilket innebär att de kan frysa till marken i kallare klimat, men kommer att växa igen från rötterna på våren.
Engelska iris kan växa upp till cirka 2 fot (61 centimeter) höga. De har långa stjälkar, med en enda stjälk per blomma. Bladen är vanligtvis långa, smala och blågröna till färgen.
De flesta engelska iris producerar en eller två blommor per planta och blommar några veckor på våren. Färgen på blommorna kan vara många nyanser av blått och lila, och ibland vita. Iris har tre inre kronblad och tre yttre kronblad. I trädgårdsterminologi kallas de inre kronbladen ibland standarder och de yttre kronbladen kallas fall.
En irisfall är tekniskt sett faktiskt foderblad snarare än kronblad. Foderblad är den del av en växt som skyddar blomknoppen innan den blommar. Hos de flesta blommor är de gröna och ligger under kronbladen efter blommans blomning, men hos iris har foderbladen samma färg som kronbladen och utgör en del av blomningen.
Den engelska irisen är härdig ner till 0°F (-17.7°C) och kan överleva ännu kallare temperaturer om den är väl täckt. Blommorna behöver full sol eller halvskugga, och kräver frekvent vattning så att jorden inte torkar ut. De föredrar jordar som har ett pH som sträcker sig från svagt surt till lätt alkaliskt.
I vissa delar av Nordamerika kan larven av en nattfjäril känd som irisborren vara ett allvarligt skadedjur för dessa växter. Det är i allmänhet bara ett problem i nordliga områden, som de mellan och norr om Iowa till Washington, DC Irisborrar är sällan ett problem där vintertemperaturerna sällan eller aldrig faller under 10°F (-12.2°C).